Rangers säkrade slutspelsplatsen
Publicerad 2016-04-05
"Första delmålet är nu avklarat"
NEW YORK. Det har tagit sin lilla tid...
Men i och med nattens 4-2-seger över Columbus säkrade New York Rangers slutligen en slutspelsplats.
– Det känns jättekul och skönt. Första delmålet är nu avklarat, säger Henrik Lundqvist till Sportbladet.
Henkes & övriga NHL-svenskars lyxgåvor till sina föräldrar
De har haft chansen att säkerställa sin playoff-status i över en veckas tid , men misslyckats både mot Carolina och Buffalo, så viss oro började spridas i supporterleden.
Men nu kan alla som bryr sig om Broadway Blueshirts andas ut.
De slog Columbus Blue Jackets med 4-2 i natt, på bortaplan, och kommer vara med i leken när slutspelet börjar nästa onsdag.
Det betyder också att Henrik Lundqvist får göra sitt tionde playoff – av elva möjliga.
– Det känns jättekul och skönt att veta att vi är klara, säger Henrik Lundqvist när vi når honom efteråt.
– Man kan aldrig ta något för givet, ligan är tuff och många bra lag missar slutspelet varje år.
"Haft några chanser på oss"
Rangers är dock långt ifrån nöjda bara med att ha kvalificerat sig för den stora festen.
Målsättningen är sedan flera år att gå hela vägen och vinna.
– Första delmålet är avklarat nu, fortsätter ”Henke”.
– Det är bra att vi inte satte oss i en situation där allt skulle avgöras i de sista tre matcherna. Vi har ju haft några chanser på oss men man vet aldrig...
Ska ikapp Pittsburgh
Tre matcher återstår – hemma mot Tampa (kommande natt) , New York Islanders (torsdag) och Detroit (lördag) och frågan är hur Manhattan-laget kommer att agera i dem.
Bland fansen spekuleras i att det klokaste vore att ”tanka”, ramla ner på wild card-plats och få möta Florida eller Tampa i första omgången – istället för Pittsburgh.
– Men vi har fortfarande chansen att komma ikapp Pittsburgh och skaffa oss hemmafördel. Det är vad vi ska spela för, klargör coachen Alain Vigneault.
Lite smolk i ”clinch”-bägaren:
Kaptenen Ryan McDonagh fick en hård puck på ena handen när han täckte ett skott, tvingades avbryta matchen och kan bli borta en längre tid.
Islanders mot slutspel
Även det andra New York-laget, Islanders, tog ett kliv mot säkrad slutspelsplats när de i natt vann med 5-2 mot ett Tampa som definitivt verkade sakna både Steven Stamkos och Anton Strålman.
De såg direkt vilsna och tafatta ut i Brooklyn – och eftersom Florida samtidigt slog Toronto med 4-3 blir det nu tufft att ta förstaplatsen i Atlantic-divisionen.
Victor Hedman kunde dock trösta sig med ytterligare ett mål – sitt tredje på de senaste fyra matcherna.