”Tar dagen som den kommer, är jag värd”

Travprofilen Berne Gustafsson i stor intervju om • Dubbelsegern • Pensionärslivet i Portugal • Sorgen efter Park Avenue Kathy: ”En katastrof...”

helskärm

Berne Gustafsson, 65, tillhörde under många år landets främsta amatörer.

Under onsdagen tog han en ägardubbel på Bergsåker.

Knappt 29 år tidigare förlorade han stjärnhästen Park Avenue Kathy i en tragisk brand.

– Det var den värsta dagen i mitt travliv, säger Berne till Trav365.

Berne Gustafsson var under många år en av landets skickligaste amatörtränare, där två av de mer kända hästarna hette On Hold och Wellino Avenue.

För ett drygt år sedan lämnade dock succémannen in sin licens – och styrde kosan mot Algarvekusten i Portugal. Där satt han och njöt den gångna onsdagen då egenägda duon Because the Night och Villiam Avenue vann på Bergsåker.

– Det var naturligtvis fantastiskt kul. Sådant händer inte så ofta i travlivet. Vi har några grannar som kom över och firade segern med oss. Jag har faktiskt vunnit en dubbel på V64 i Örebro en gång i tiden, men då som aktiv travtränare, berättar Berne för Trav365.

”Jag tar dagen som den kommer”

65-åringen njuter numera av sitt pensionärsliv på varmare breddgrader och man skulle kunna tro att han i onsdags satt vid en pool någonstans och såg loppen, kanske med en paraplydrink i handen.

Riktigt så behagligt verkar det dock inte vara i Portugal en januarimånad som denna.

– Nej, det är för kallt med 13-14 grader om nätterna! Man får hålla sig inomhus och inte vid poolen. Jag trivs dock. Vintrarna i Sverige är så jäkla jobbiga. Här är det lugnt och stilla, med trevliga människor.

Trevligare än svenskarna?

– Det tror jag. Inte lika bra som värmlänningar men nästan, säger Berne och skrattar.

Den glade pensionären trivs som fisken i sitt nya hemland där han brukar stanna två månader åt gången. Medan vi svenskar sitter och huttrar njuter Berne till fullo av klimatet. Dessutom uppskattar han det stilla livet på ett café någonstans, samt färsk fisk till lunch.

– Jag tar dagen som den kommer, lite så. Det är jag värd efter alla dessa år.

”Vi är lantbrukare från Sunne”

Hemma i Sverige har han dock tre företag och får regelbundna uppdateringar av både dotter och son som i högsta grad är inblandade i familjeverksamheten. Dessutom har han fortfarande en gård hemma i Sverige och äger flertalet tävlingshästar, förutom onsdagens duo.

– I början saknade jag hästarna men det försvinner mer och mer, åtminstone under vintern. Nu kan jag se dem på tv:n, det får räcka. Att sitta och träna på sommaren är dock en härlig känsla.

Gustafsson verkar nöjd med livet för dagen och har heller inte ägnat den inhemska travsporten i sitt nya hemmaplan en tanke.

– Jag har åtminstone inte sett någon travhäst i Portugal. Här är det mer dressyr och sånt, men det tycker jag inte är så intressant...

Han halkade in i travsporten så långt tillbaka i tiden som 1972. Nyss fyllda 15 år hade han sparat ihop till en moped, men istället användes pengarna till helt andra hästkrafter.

I samband med ett besök hos släktingar i Västergötland började hjärtat blöda för en ettårig märr vid namn Bizette. Hon hade fastnat i ett staket och skadat bakbenet.

– Jag tyckte så synd om den där hästen. Vi fick till henne och hon vann sina första tre starter. På den vägen är det.

Vad sade föräldrarna när du kom hem med en häst istället för moppen?

– Vi är lantbrukare från Sunne, så det var inga konstigheter. De tyckte nog bara att det var positivt.

”Det innebar spiken i kistan”

Trots sin amatörstatus visade det sig tidigt att Berne kunde mäta sig med de bästa i branschen. Han tog ut en B-licens för andra gången 2012 och hade som mest runt 20 hästar i träning.

Fyra år senare kunde hans hästar nästan inte förlora och under en period vann Gustafsson åtta lopp på 13 starter.

– Jag hade 40 i segerprocent det året, men det är ändå inget att skryta om.

On Hold gick raka vägen upp i gulddivisionen och höjdpunkten var när han skrällvann Örebro International med 400 000 kronor till vinnaren. Wellino Avenue var inte mycket sämre han och vann hela 14 segrar, innan karriären fick sig ett abrupt slut 2019.

– Det var gaffelbandsskador i omgångar. Kapacitetsmässigt var det en fantastisk häst som hade kunnat bli hur bra som helst om han fått vara fräsch.

Förra våren var han på väg tillbaka till travets finrum och anmäld till ett kvallopp. Tyvärr kom hästen aldrig till start där.

– Skadan gick upp igen och det innebar spiken i kistan för min del som tränare. Det är en del av det hela, att hästarna ska hålla ihop, men nu är han pensionär på gården.

”Björn Linder ringde mig på natten...”

Berne har upplevt många glädjestunder under sin långa karriär, men också en del hjärtesorger. Som under en mörk decemberdag 1993 då vi nåddes av den tragiska nyheten att tre av världens bästa travhästar förolyckats i samband med en brand på en hästtransport.

Trion ifråga var First Sid, Meadow Prophet och tiofaldiga miljonärskan Park Avenue Kathy. Den senare ägdes av just Gustafsson som minns det hela som om det vore i går.

– Det var förjäkligt. Tankarna kommer med jämna mellanrum. Man mår bara dåligt. Det var den värsta dagen i mitt travliv. Usch alltså.

Berne hade rest ner till Italien för att se sin ögonsten tävla och befann sig på ett hotell utanför Bologna när telefonen ringde.

– Björn Linder ringde mig på natten och jag fick väcka Göran E Johansson (Park Avenue Kathys tränare). Det var en katastrof för oss. Jag försökte få tag i skötaren och höra hur det gått för henne.

– Det var inte klart hur hästarna mådde, även om vi visste att Kathy omkommit. De andra var på väg till ett djursjukhus.

Berne om olycksorsaken: ”Luddigt”

Fick ni någonsin klartecken om vad som hade inträffat den där olycksdagen?

– Det är luddigt. I papperen stod det att det varit en fimp från en mötande bil, vilket jag har svårt att tro.

Sagan började annars på andra sidan Atlanten där hon som unghäst gjorde stor succé och bland annat vann storloppet Hambletonian Oaks. Berne köpte sedermera henne för dyra pengar och resten är historia.

– Jag var egentligen över för att titta på en annan häst men det blev istället Kathy, och det var ju tur.

Vad betydde Park Avenue Kathy för dig personligen?

– Hon var en fantasisk häst som gav oss många glädjestunder, med resor till bland annat Tyskland, Holland, Norge och Italien. Mitt bästa tävlingsminne är när vi var trea i Elitloppet. Hon satt fast med krafter och huvan kvar. Det var en otrolig resa som jag fick vara med på, avslutar Berne.