Guldhjälten: ”Kommer definitivt att spika...”

Fotbollsproffset Simon Gustafson i stor intervju om guldsuccén med BK Häcken – och kärleken till V75-favoriten: ”Jag blir fruktansvärt glad när det går bra för Kövras Joker”

Simon Gustafson vann i höstas SM-guld med BK Häcken.

På lördag väntar några nervösa minuter.

Då ska delägde storfavoriten Kövras Joker försöka vinna på V75.

– Jag kommer definitivt spika honom, säger Simon till Trav365.

Fotbollsproffset Simon Gustafson gav sig som 20-åring ut i proffslivet men efter sammanlagt sju år i Holland återvände han i somras till sitt kära BK Häcken.

Några månader senare hade laget säkrat SM-guldet, tillika det första i deras 82-åriga historia.

Till helgen jagar hemvändaren nya framgångar när delägde Kövras Joker ska försöka infria ett tungt favoritskap på V75. En seger där skulle betyda mycket för fotbollsprofilen, även om han själv är uppbokad på annat håll...

– Jag gjorde för länge sedan upp planer kring nyårsfirandet. Det är egentligen bara dålig prioritering men jag kommer ändå att se loppet live. Det kan bli riktigt kul på lördag. Generellt är jag väldigt dämpad, både när det gäller toppar och dalar, men blir fruktansvärt glad när det går bra för Kövras Joker, berättar Simon för Trav365.

”Många bitar som föll på plats”

När vi når honom har han precis avslutat ett träningspass, även om det just i dag handlade om andra och mindre bollar än brukligt när ett tennisracket dagen till ära dammades av.

– Det är förjäkla gött att få köra lite annat, så klart. Tennis är ganska energisnålt men ändå väldigt kul.

Är du lika tävlingsinriktad i tennis som på fotbollsplanen?

– Nja... det är jag väl till viss del, men det beror också på vem som är motståndare. Jag är mest intresserad av att inte göra för många egna misstag, då är jag nöjd.

Och inte lika talangfull?

– Inte ens i närheten och jag vann inte dagens match.

Under oktober månad var lyckan total för Mölndal-sonen, tvillingbrorsan Samuel och alla de andra i BK Häcken. Guldet var säkrat i Allsvenskan, bara ett år efter att laget slutat tolva i tabellen.

Simon försöker sätta fingret på vad som var nyckeln till framgången.

– Om jag ska försöka ta den korta versionen så är det som med allt annat, många bitar som föll på plats vid rätt tillfälle. Det är små marginaler och man måste vara bäst när det gäller. När vi spelade de tuffaste matcherna, mot de bästa lagen, så nådde vi våra högsta nivåer.

”Alla drog sitt strå till stacken”

Den offensive mittfältaren spelade sammanlagt 14 matcher och stod för sex målgivande passningar. Han lyfter gång efter annan under intervjun vikten av laget, och inte jaget.

– Det var bra harmoni och när det går bra blir det också en snöbollseffekt. Man byggs upp och sammanhållningen stärks. Då blir det en väldig kraft i det hela som genererar mycket gott. I vårt fall var laget en maskin, där alla drog sitt strå till stacken, och något man vill vara en del av.

Det är ingen vågad gissning att det blev en hel del blöta nätter när ligasegern skulle avnjutas...

– (skratt) Vad är det ni vill veta? Det blev några olika tillfällen men var förjäkla kul och något man måste ta tillvara på. Givetvis blir man sliten av allt firande men det finns gott om tid att återhämta sig.

Hur ska ni försvara guldet nästa år?

– Det är en jäkligt bra fråga. Det handlar om att försöka bygga vidare på det vi redan har. Det som jag personligen tycker är spännande är att vi tidigare faktiskt inte haft så mycket tid tillsammans.

”En ära att resprestera sitt land”

Efter att ha stänkt in sammanlagt 32 mål i Feyenoord, Roda FC och Utrecht valde han i somras att skriva på ett 3,5 år långt kontrakt med laget som han lämnade 2015.

På västkusten finns stora delar av familjen och vännerna, och man kan lugnt påstå att hans första månader tillbaka i Sverige har varit lyckosamma.

Försäsongsträningen drar igång om en dryg vecka, bara dagar innan hans födelsedag, och tanken var egentligen att Gustafson, som knackar på landslagsdörren, inom kort skulle ge sig iväg på Januariturnén.

– Jag dras dock fortfarande med en skada och tvingades lämna återbud.

Han har sammanlagt två seniorlandskamper på meritlistan, varav debuten ägde rum 2015 mot vårt östra grannland. Bland övriga höjdpunkter i den blågula tröjan finner vi även ett guld i U21-EM.

Hur ser du på dina möjligheter att slå dig in i landslaget i framtiden?

– Ja ni... det vet jag inte överhuvudtaget. Tiden för utvisa. Det vore dock stort på många vis och en ära att representera sitt land.

Fick bollsinnet från farsan

Gustafson växte upp i en fotbollstokig familj där både far och farfar kunde skylta med ganska fina meriter. Deras talang tycks ha förts vidare och förutom Simon och enäggstvillingen Samuel så lirar även yngre brodern Elias boll (i Örgryte IS, där även pappa spelade under sina glansdagar).

– Det är någonting vi alla tycker är kul. Inte bara att spela, utan även titta på och prata om. Jag och mina bröder har en bakgrund av att testa på en massa olika idrotter. Framför allt spelade jag och Samuel hockey fram tills det att vi var 15, innan det började krocka med fotbollen och tvingades välja.

Är du och Samuel väldigt lika som personer?

– Nja, det vet jag inte. Det är klart att vi har vissa likheter och något som nästan sker automatiskt när man växer upp tillsammans.

Men ni avslutar inte varandras meningar?

– Nej, precis, ha ha.

”Det är fruktansvärt kul”

Travintresset kläcktes en gång i tiden genom vännen Kristofer ”Fölet” Jakobsson, en känd travprofil och numera marknadschef på Åbytravet. Det var tack vare honom som bollbegåvningen fick nys om att halva Kövras Joker var till salu.

Tillsammans med tre andra vänner nappade Simon direkt, och det är man knappast ångerfulla för när fyraåringen radar upp vinster och närmar sig halvmiljonen i intjänade pengar.

Detta är tredje hästen som han har varit inblandad i hittills. Framgångarna med de övriga två är minst sagt lätträknade.

– Den första hästen jag var med och delägde, med Martin Eriksson i spetsen, numera sportchef i BK Häcken, var det mycket problem med och den kom inte till start. Sedan har jag på egen hand ägt en häst som hette Werdelin, inte heller den svinbra.

Vad är egentligen tjusningen med travsporten för dig?

– Framför allt att vara med under uppbyggnaden och att känna sig delaktig i nervositeten, spänningen och den känslomässiga berg-och-dalbanan fram till start. Jag personligen tycker att det är fruktansvärt kul med både sporten och spelet, samt att vara på plats för att se, höra och känna alla hästkrafterna.

”Blivit lite hybris kring hästen”

Från spår tre, samt med toppkusken Björn Goop i sulkyn, räknar nog många spelare med tidig spets – och slut. Fyraårige Kövras Joker är hela omgångens näst största favorit, men det är inget som oroar delägaren.

– Jag lyssnar på de som kan och de har varit väldigt nöjda med de två senaste starterna. Det är ett spännande utgångsläge och tränaren är inte så orolig över att skorna ska åka på nu. Han tror på en bra prestation.

Hur ser du egentligen på lördagens uppgift?

– Det har blivit lite hybris kring hästen, även om jag också flyter med i den hybrisen. Han är uppsnackad nu, vilket dock är väldigt kul både för mig och de övriga i ägargänget. Säkert också för André (Eklundh, Kövras Jokers tränare), även om han nu behöver göra en jäkla massa intervjuer.

Hur brukar ni ägare fira hästens vinster?

– Vi är ett härligt gäng och det brukar framför allt vara glada tillrop i vår gemensamma gruppchat.

Gustafson brinner verkligen för travsporten och det kommer inte som någon större överraskning att han försöker lura med både en och två lagkamrater att testa på livet som hästägare. Ännu så länge dock utan framgång.

– Jag håller på att jobba på det och hoppas att fler ska haka på. Att äga häst ihop ger en extra nivå.

Slutligen, kommer du att spika Kövras Joker på V75?

– Definitivt! Jag har accepterat favoritskapet och skulle det gå åt pipan så får man ta det då, avslutar Simon.