”Det absolut största jag har varit med om i livet”

38-årige kusken Kim Eriksson gör debut i Elitloppet

Kusken Kim Eriksson, 38, har sett otaliga Elitlopp – från läktarplats.

På söndag gör han debut i Solvallas superlopp.

– Detta är det absolut roligaste och största som jag har varit med om i livet, berättar han.

LÄS ALLTING INFÖR ELITLOPPET HÄR!

Mantorps stolthet Kim Eriksson har kört in åtta miljoner kronor eller mer tre av de fyra senaste säsongerna.

Elitloppet har han dock tvingats följa från sidan. Fram tills nu.

På söndag gör Eriksson debut i storloppet då han och norsktränade Best Ofdream Trio ska ta sig an San Moteur och den övriga världseliten. Lita på att Kim är taggad till tusen!

– Detta är det absolut roligaste och största som jag har varit med om i livet. Precis allt vad jag har drömt om. Det är en ära för mig och jag är oerhört tacksam till tränaren och ägaren. Det är ingen självklarhet när det trots allt handlar om en häst tränad och ägd i Norge, att de använder sig av en svensk kusk, säger han.

”Översvämning av gratulationer”

Drömmen om Elitloppet har funnits där sedan tonåren och han har, enligt egen utsago, varit på plats som publik varje år sedan 2001.

Årets höjdpunkt för en travälskare som han själv har till och med resulterat i några uppsägningar då cheferna inte velat bevilja honom ledighet.

– För mig är det heligt att vara på plats. På frågan om vilka jobb jag sagt upp mig från lämnar jag ett blankt svar.

Vägen till den första rosa biljetten har varit lång för Kim men han har visat att hårt slit lönar sig i längden.

– När jag åkte hem efter mitt första Elitlopp på plats var jag fylld av tusen olika intryck, men också med målbilden om att det skulle gå ganska snabbt för mig att själv vara med som kusk. Allt eftersom åren har gått så har jag dock aldrig riktigt varit brännande nära.

Hur har reaktionerna varit bland släkt och vänner?

– Det har varit en översvämning av gratulationer, även från släkt som normalt sett inte hänger med i travet. Till och med mina grannar kom över och gratulerade. På söndag hoppas jag ha en del stöd på läktaren, det hade varit tråkigt annars.

Att Best Ofdream Trio ens är en av de 16 som blivit inbjuden till Elitloppet är inget mindre än ett mirakel om man känner till historiken.

Tidigare i våras rapporterade Trav365 om att hästen tvingades till en riskfylld operation där träflisor avlägsnades ur halsen. Den gick dock bra och i comebacken fick vi se en energisk sexårig hingst sprinta ifrån konkurrenterna på spänstiga ben.

– Han kändes bättre än någonsin! Det var oerhört kul. Han värmde jättefint och sprang bara och lekte i loppet.

helskärm

”Bara vrålade – var en enorm lycka”

Uppenbarligen måste även Solvallas sportchef ha blivit imponerad eftersom han valde att dela ut en inbjudan till tränaren Erik Killingmos ögonsten.

I samband med spårlottningen var Anders Malmrot dessutom vänlig nog att belöna den norske gästen med ett perfekt innerspår.

Faktum är att Kim inför den gångna söndagens tv-sändning inte hade den blekaste aning om att han bara en vecka senare skulle uppnå sina drömmars mål.

– Det har varit några riktigt omtumlande veckor. Jag har suttit bänkad framför tv:n i samband med alla inbjudningstillfällen. För varje häst som väljs ut så tappar man hoppet lite grann. Till sist visste man att det bara fanns en biljett kvar.

– Jag stod i stallet med min sambo Jenny (Malmqvist) och bara vrålade till när vi kom med. Det var en enorm lycka! Sedan fick man landa och ladda om inför spårlottningen.

helskärm

”Fruktansvärt startsnabb – bäst i ledningen”

Hur gick tankarna kring denna?

– Jag hade en diskussion i mitt huvud om att jag, ifall han fick spår åtta, fick lova mig själv att komma ihåg att njuta hela veckan ändå.

– Jag tänkte redan när han gick 9,6 på Färjestad för ett år sedan att: ”Oj, oj, oj, tänk om den här skulle få en inbjudan till Elitloppet och dra spår ett i försöket.” Att han nu fick det... vilken jäkla grej.

Och nu när ni fått drömspåret, hur tror du att loppet blir kört? Är det spets och slut, hämta ut?

– (skratt) Ja, så enkelt är det sällan och i synnerhet inte i Elitloppet, men däremot har jag en häst som är fruktansvärt startsnabb och går allra bäst i ledningen. Jag tror att han kommer att springa våldsamt fort på Solvallas bana, bra mycket snabbare än vad folk tror. Jag är väldigt, väldigt sugen på att åka upp till den där bilen.

På frågan om han kommer att vara ett nervvrak sekunderna innan start så blir svaret kort och gott ”nej”. Givetvis lär det ändå finnas en anspänning hos Elitloppsdebutanten.

– Det kommer att vara mycket fjärilar i magen eftersom detta är världens största lopp. För mig är det större att vara med i Elitloppet än att vinna Prix d'Amerique.

”Han betyder mycket för mig”

Att den Italienfödde sexåringen har en speciell plats i Kims hjärta råder det inga tvivel om.

– Han betyder mycket för mig och har en otroligt trevlig personlighet. Jag blir verkligen glad av att träffa och tänka på honom. Att min första Elitloppsstart är med honom innebär en extra dimension.

Det har till och med gått så långt att han nattetid drömmer om sin specielle fyrbente vän.

– Det har hänt. Jag har gjort det lite då och då, senast natten till i söndags där vi var med i Elitloppet.

Hur slutade den drömmen?

– Det var en väldigt trevlig segerdefilering. Vi har redan vunnit Elitloppet en gång och ska försöka göra om det.

Vad tycker sambon din om att du drömmer om hästar och inte om henne?

– Hon tycker om hästar lika mycket som jag och har förståelse. Både jag och hon ingår dock i varandras drömmar.

”Min dröm är att vinna racet”

Kims resa inom travet inleddes som ung grabb. Han brukade följa med sin hästbitne far till Mantorpstravet och där spela bort en och annan krona på pållarna.

Drömmen om att en dag få sitta i sulkyn växte fram och den skoltrötte och vilsne högstadieeleven, som under de tre åren mest åkte rullskridskor och försökte undvika lärarna i korridorerna, skickade, lite på chans, in en ansökan till hästgymnasiet Wången.

Han kom dock till en början inte in och en framtid inom IT, dit han blivit antagen, verkade vara det enda alternativet. Tack och lov tänkte någon på Wången om och slog Eriksson en signal. Kim tackade ja utan större tvekan.

Hur tror du att livet sett ut i dag om du gått den där IT-linjen istället?

– Det är helt omöjligt att gissa. Antingen så hade jag haft ett vanligt Svenssonjobb, jobbat som surfinstruktör på Bali eller varit multimiljonär, kanske? Det är egentligen oväsentligt eftersom jag är travtränare, kusk och ska köra Elitloppet på söndag.

IT i all ära, men det är ändå travet som den sympatiske 38-åringen är allra bäst på. Och på söndag hoppas han stå där som slutsegrare, samtidigt som den månghövdade publiken skanderar hans namn.

– Det hade varit väldigt mysigt men svårt att föreställa sig. Min dröm är dock att vinna racet, avslutar Kim.

Elitloppsguiden Läs allt om TV-tiderna Programmen

Elitloppet körs på Solvalla i Stockholm söndagen den 28 maj.

Loppet avgörs med två heat där de fyra främsta går till final.

I Elitloppets final gör åtta hästar upp om förstapriset på fem miljoner kronor.

Regerande mästare är Etonnant med kusken Anthony Barrier.