Väskhandlaren som blev bäst i Sverige
Publicerad 2012-04-13
Kari Lähdekorpi, 55, är en av de främsta travtränarna genom tiderna i Sverige - beskedet om att han slutar sänder en chockvåg genom travsverige.
Största höjdpunkten kom 2007 när han petade Stig H Johansson från toppen av tränarligan.
Men finländaren började sin karriär som resande väskförsäljare.
De senaste tio åren har Kari Lähdekorpi varit en av Sveriges mest framgångsrikaste travtränare, han har bland annat blivit utsedd till Årets tränare. Stallet hade som mest nästan 200 hästar, men har det senaste året bantats ner till 104 hästar. Den största meriten under karriären kom när Kari lyckades peta Stig H Johansson från tronen som landets framgångsrikaste tränare år 2007.
Lähdekorpi har matchat fram långa rader av topphästar genom åren, men de främsta torde vara Gentleman som vann Olympiatravet 2007 och Elitloppshästen Hot Shot Knick som radade segrar och besegrade Victory Tilly från dödens. Utan Snazzy Millies knäckaröppning kunde Hot Shot Knick ha vunnit Elitloppet.
Trollkarlen Kari
Som tränare gjorde han sig känd som mannen som kunde förvandla en enkel häst som andra misslyckats med till en miljonvinnande V75-häst, en riktig trollkarl helt enkelt.
Han körde aldrig sina hästar själv - och finländarens heta temperament har gjort att förstakuskarna skiftats ofta, Johnny Takter, Thomas Uhrberg, Erik Adielsson och Björn Goop är några av alla drivers som kört Lähdekorpi-hästar till storsegrar.
Finländaren har också blivit känd som en showman när han medverkat i TV4 och i sitt eget travprogram på nätet.
Kari Lähdekorpi började dock sin proffskarriär sent, han inledde krokigt med en karriär som väskhandlare och hästhandlare. 1994 kvitterade han ut proffslicensen. Han etablerade sig på Halmstadtravet och hårt jobb gav allt tätare framgångar.
– Min bror hade en väskfabrik i Finland och jag jobbade åt honom efter gymnasiet. Sedan startade jag ett eget företag och tillverkade delar till sportväskor. Därefter kom hästarna in i bilden och jag flyttade till Sverige. Jag var först hästhandlare och amatör innan jag blev proffstränare 1994., har han berättat.
”Är en dåre”
Han har också gjort sig känd som en kontroversiell profil i travsverige som inte tvekar att säga vad han tycker:
– Folk tror nog att jag är en dåre. Speciellt när man har figurerat så ofta med olika åsikter hela tiden. Egentligen är jag väldigt snäll. Jag uppfattar mig själv som jäkligt hjälpsam och ställer alltid upp när någon behöver hjälp.
Kari Lähdekorpi blir en saknad profil i travsverige nu när han slutar. Men kanske kan någon i barnaskaran axla hans mantel. Barnen Pekka, Hanna och Maija är samtlig aktiva i travsporten och har vunnit flera lopp.
Kari Lähdekorpi om svensk travsport:
”Jag skulle vilja att det inte finns trav ovanför Gävle. Finns inget folk där. Tävlingarna på Bergsåker, det ser tunt ut. Bergh och Ohlsson kör mot varandra. Somrarna är ett helsike när vi måste åka till V75 till Östersund och Boden. Gillar inte att det är tre av fyra omgångar i norr inför Elitloppshelgen.”
”Publiken tillbaka till banorna? Det är kört. Människan är lat i grunden, det finns inte en möjlighet. Publik är enbart för stora evenemang men annars kan man sitta hemma ifåtöljen och äta något gott och dessutom göra något annat emellan. Det är alltid positivt med trav i TV. Publiken på banorna är oviktigt, huvudsaken att det finns ett sportintresse. All kraft som läggs för att locka publik, och särskilt till kvällstrav, är bortkastat! Någon borde förstå att det är bortkastat att lägga tid och pengar på detta. Prispengar vore inte så dumt.”
”Det pratas om att det kommer in så mycket pengar och att spelet går så bra. Det hade varit mycket enklare om vi hade fått ett visst antal kronor. Administration tar så mycket de behöver och sen går resten till prispengar. Det borde vara tvärtom. Sparpaket till banorna men inget centralt. Det finns många människor som gör väldigt lite.”
”Bra hästar från dåliga lägen har inte en chans (om Open Stretch). Palermo Mail satt för långt bak när han satt i andra utvändigt. Jag är helt säker på att Åby-sportchefen Per någon gång får börja tänka. Jag ska börja anmäla hans hästar från tillägg på Åby. Jag skiter totalt i vad spelarna tänker. 88 % av kostnaderna betalas av hästägarna och 12 % av spelarna i Finland.”