”Det skulle vara det största som hänt”

Mehdi Yazdanpanah och Hail Mary jagar revansch efter fjolårets andraplats • Känslorna inför Elitloppet

helskärm

Mehdi Yazdanpanah är en av delägarna bakom superhästen Hail Mary.

Efter en andraplats i fjolårets Elitlopp jagar man nu revansch.

– Jag skulle garanterat bli världens lyckligaste man om vi vinner Elitloppet, säger 42-åringen.

LÄS ALLTING INFÖR ELITLOPPET HÄR!

Elitloppet närmar sig med stormsteg. En av förhandsfavoriterna är den av Daniel Redén-tränade Hail Mary.

Någon som ser fram emot storloppet med stor förväntan, men kanske också med nerverna utanpå kroppen, är delägaren Mehdi Yazdanpanah.

– Det är ingen nervositet, just nu handlar det bara om att njuta. Förutsättningarna är mycket bättre i år, även om motståndarna troligen också också är det. Det är världsstjärnor hela bunten och jag tror att vi kommer att få se något alldeles extra den helgen, berättar han.

”Det var en hemsk känsla”

Den sjuårige hingsten har hunnit med två starter hittills i år – och vunnit båda. Senast, i Meadow Roads lopp på Solvalla, spurtade han till sig en plats i storloppet på topptiden 1.09,1/1 640 meter.

– Det var en hemsk känsla inför årsdebuten eftersom hästen inte riktigt hade presterat sista hundra metrarna mot slutet av fjolåret. Den prestationen var väldigt viktig. Då kände jag en stor lättnad, att han såg så fin ut.

– I det senaste loppet visade han upp sig på ett underbart sätt och tog in meter för meter. Vi var nog 20 personer som stod strax innan mållinjen, bland annat några vänner som aldrig varit på trav tidigare. Det var en kväll som jag inte hade kunnat regissera bättre själv.

Segern innebar också en rosa Elitloppsbiljett till den stolte delägaren.

– Det var den första saken som jag packade upp när jag kom tillbaka till Spanien. Den står på hyllan tillsammans med den andra (från i fjol). Rosa är min favoritfärg sedan två år tillbaka.

Hur mycket Hail Mary har du egentligen på hjärnan just nu?

– Inför onsdagens lopp gick jag och la mig vid midnatt, men somnade halv sex på morgonen. Det var så mycket tankar. Jag tänker bara Hail Mary hela jäkla tiden känns det som. Det är dock bara bra och snart börjar allt det roliga.

Årets upplaga – bästa någonsin?

Årets upplaga ses av många experter som den kanske bästa som någonsin körts i Elitloppets historia. Givetvis har Mehdi koll på sina främsta konkurrenter och har följande att säga om dessa:

– Självklart går man noga igenom alla motståndare och det hör till. De franska hästarna går inte att räkna bort. Vi har Don Fanucci Zet som alltid dyker upp och är helt magisk när det gäller. Önas Prince har sett bra ut, San Moteur likaså. Jag skulle inte kunna peka ut en vinnare bara sådär.

ELITLOPPSGUIDEN 2023: All info inför travfesten här.

helskärm

”Hail Mary har varit ljuset i tunneln”

Sagan om Googoo Gagaa-sonen började i samband med en middag 2018. Mehdi ville ge sig in i travet i hästägarrollen och bad sin vän, den forne hockeyprofilen, Charles Berglund om råd. ”Challe” tipsade om Robert Bergh och Mehdi erbjöds sedermera att köpa en av två hästar.

Den ene ur den utvalda duon lyckades inte och har sedan länge lämnat jordelivet, den andre kan inom kort skriva in sig i historieböckerna.

– Bergh visade upp en pärm för mig och min kollega Robert Andersson. ”Vilken ska vi välja?”, undrade jag, och ”min” Robban svarade: ”Vi tar båda.” Det var ju tur. I debuten insåg jag att man valt en häst som var något utöver det vanliga.

Tack vare Anderssons snilleblixt har den fem man starka ägarkonstellationen av goda vänner fått vara med på en sjuhelsikes resa. En som inte på långa vägar ännu är över.

– Han har spelat en väldigt stor roll för många av oss. En av ägarna hade knappt hört talas om hästar tidigare. Nu kan han allt om propositioner, rekordtider, allt möjligt. Han lever och andas trav på heltid nu. Martin, som jobbar med mig, har haft det lite tufft i livet med familjen och så. För dem har Hail Mary varit ljuset i tunneln.

”Man känner lugnet hos Redén”

Hästens kanske allra största fan har däremot inte nerverna att se loppen live.

– Min mamma ringer alltid efteråt. Har jag då ett leende på läpparna så börjar hon gråta. Detta betyder mycket för många människor. Att få dela den här upplevelsen med andra gör detta hundra gånger bättre. Delad glädje är dubbel glädje.

När ska din mor köpa in sig i en häst?

– Hon köper in sig i alla mina men betalar aldrig. Hon är speciell.

2020 tog Hail Mary sin hittills största triumf i samband med att dåvarande tränaren Bergh styrde in honom till seger i Svenskt Travderby, med en prischeck på fyra miljoner kronor.

Stjärnhästen flyttades under december 2021 från Robert till Daniel Redén och har nu hunnit med nio starter för Solvalla-tränaren.

Vilken skillnad, om någon, kan du se på Hail Mary i dag jämfört med säg samma tidpunkt för ett år sedan?

– Han rör sig på ett annat sätt än han gjorde tidigare. Då drog Hail vänster bakben och sprang med huvudet högt. Nu drar han lite åt höger och springer med huvudet lågt, vilket är positivt. I fjol hade Daniel mer eller mindre fått lappa ihop hästen lite snabbt, utan en ordentlig vinterträning. Nu har det varit på Redéns villkor och man känner lugnet hos honom.

– Det är en nyare och bättre Hail Mary som är ute och springer nu. Exteriört så har han lagt på sig både på fram- och bakdelen. Jag var och hälsade på i stallet dagen efter senaste segern och var då nästan förvånad över hur stor han var. ”Wow. Jäklar vilken häst”, kände jag bara. De har gjort ett riktigt bra jobb.

Kung Åke: ”En extra krydda”

Hail Mary slutade under fjolåret tvåa i Elitloppets final, endast slagen av franske Etonnant.

Då satt Erik Adielsson i sulkyn. I år föll valet på dubble Elitlopps-vinnaren Åke Svanstedt, som segrat med både Gidde Palema och Torvald Palema. I samband med en utflykt till Paris under Prix d'Amérique-helgen sammanstrålade Mehdi med ”grön kusk”, och föga överraskande kom Hail Mary på tal, något som Travronden har rapporterat om.

– Jag pratade med en kusk förra året, vilken vill jag inte nämna, som hade lovat att köra men sedan tackade nej ändå. I år ville jag inte vänta till sista sekunden och återuppleva den ångesten. Åke fanns med i tankarna även i fjol men var då upptagen med Who's Who.

Var han svår att övertala?

– Nej, det var han inte. Han tackade ja direkt vilket var väldigt kul då många säkert vill se honom i Elitloppet. Det blir en extra krydda och sedan tror jag även att han passar bra på sådana här hästar.

– Han och Hail Mary blir nog en riktigt bra kombo. Som allt i livet så är det en chansning. Resten står skrivet i stjärnorna.

Ägaren om Elitloppet: ”Barndomsdröm”

Yazdanpanah har inför den stundande festen tryckt upp t-tröjor och hoodies med Hall Mary-tryck. Biljetterna på restaurangen Kongressen är säkrade för ägare, släkt och vänner. Räkna med att glädjebägaren rinner över om äventyret slutar med vinst.

Hur tror du att en eventuell seger i Elitloppet i år skulle kännas och betyda för dig personligen?

– Det skulle vara det absolut största som har hänt mig, och en barndomsdröm efter att ha sprungit på Solvalla sedan man var 13, 14 år gammal. Jag skulle garanterat bli världens lyckligaste man om vi vinner Elitloppet.

Är du och de övriga ägarna bra på att fira en större seger?

– Ja, det är vi verkligen. Det var en stor besvikelse att komma tvåa i fjol men efter att ha smällt det firade vi hela natten ändå. Vid en förstaplats skulle vi nog behöva vila i flera månader efteråt.

Det absoluta rekordet i en Elitloppsfinal är från 2021 då Don Fanucci Zet vann på 8,9 över 1 609 meter. På frågan hur snabbt Hail Mary kan kuta om vädergudarna är med oss blir svaret:

– Det är svårt att spekulera i det men han sprang ju 9,1 senast, och det utan att ännu vara som bäst om man säger så. Jag tror att det kommer att gå väldigt fort i år, oavsett vem som är först över mållinjen. Det kan bli rekord, så känns det.

Slutligen, vem vinner årets Elitlopp?

– Jag hoppas, tror och drömmer om att det blir Hail Mary, avslutar Mehdi.

Elitloppet körs på Solvalla i Stockholm söndagen den 28 maj.

Loppet avgörs med två heat där de fyra främsta går till final.

I Elitloppets final gör åtta hästar upp om förstapriset på fem miljoner kronor.

Regerande mästare är Etonnant med kusken Anthony Barrier.