Supersatsningen: ”Kan ha nämnt Springsteen”
Banchefens storslagna planer – vill locka megastjärnor
Publicerad 2022-11-22
Åbytravets sportchef har stora planer för framtiden.
Världens största travlopp – och musik i toppklass.
– Jag kan ha nämnt Bruce Springsteen. Han är en sådan artist som kan fylla en arena, säger Jon Walter Pedersen till Trav365.
Travet som publiksport har några tunga år bakom sig. En som dock vägrar ge upp drömmen om framtida folkfester är Åbys sportchef Jon Walter Pedersen.
2024 hoppas han kunna bjuda på den största prischecken i travhistorien, med hela sex miljoner kronor till vinnaren.
– Vi tänkte att det skulle kunna gå att ordna vart fjärde år, som fotbolls-VM. Då tror jag att man kan skaffa de bästa travhästarna i världen. Vi vill skapa ett så stort evenemang som loppet förtjänar. Jag känner att vi ligger lite i framkant och inte är rädda för att testa nya saker, berättar Jon Walter för Trav365.
”Många var oroliga”
Loppet ska heta Åby World Grand Prix och grundtanken är att det ska köras över tre varv, samt någon gång under augusti eller september månad.
– Distansen är inte spikad till hundra procent men nästan. Jag har tidigare varit inne på att ändra det till 2 140 meter för att lättare kunna locka till oss amerikanska hästar. Väldigt många aktiva vill dock att vi fortsätter med samma upplägg som i Åby Stora Pris.
För att ha råd med de sammanlagt tio miljonerna som storloppet ska erbjuda så har man valt att under 2021, 2022 och 2023 spara in en miljon vardera i varje upplaga av Åby Stora Pris.
– Vi lyckades aldrig få ihop den riktiga, riktiga världseliten till det loppet. Många var oroliga över att vi skulle ta pengar från vardagstravet och lägga dessa på eliten, men det har aldrig varit meningen.
Idén kläcktes för några år sedan och när styrelsen sedermera godkände planerna började sportchefen slipa på detaljerna. Hur ska man locka nytt blod till travsporten? Kanske genom att kombinera tävlingar med ett konsertarrangemang?
”Travet behöver ny publik”
I en intervju med Expressen nyligen avslöjade Jon Walter följande:
– Travet behöver ny publik. Den måste attraheras av någonting annat än hästar som springer runt, runt. Drömmen vore naturligtvis Håkan Hellström eller Bruce Springsteen men så långt får tankarna inte fladdra iväg.
Givetvis bad Trav365 Pedersen att utveckla detta.
Är det ens möjligt att värva ”Bossen” eller Göteborgssonen Hellström?
– (skratt) Jag kan ha nämnt Bruce Springsteen för Expressen men aldrig Håkan Hellström, även om han kan passa perfekt. Vi vill att det ska vara namn som är i travets målgrupp.
– Idén kom lite från Bjerke travbana som i somras körde en Rammstein-konsert med 62 000 besökare, utan en enda sittplats på innerplan. Det fungerade väldigt bra och vi har perfekta utrymmen på Åby.
Hur skulle ni gå tillväga för att värva Hellström?
– Då är det väl lite ”connections”. Man får prata med hans manager om det skulle vara så. Det ska vara en artist som drar så mycket publik som vi vill ha.
Och när det gäller ”Bossen”?
– Det var bara något man fick ur sig och inget man ska hänga upp sig på. Han är dock en sådan artist som kan fylla en arena som exempelvis Ullevi med 35 000-40 000, och någon som hela travvärlden känner till.
”Oj, ska Springsteen spela på Åby?”
Hur stort vore det för, inte bara Åbytravet och Göteborg som stad, utan även trav-Sverige att lyckas kontraktera någon av dessa två storheter?
– Det vore jättestort att kunna förknippa dem med travet. ”Oj, ska Springsteen spela på Åby?”
Har du några exempel på andra artister som kommit på tal?
– Hur många som helst. Det skulle kunna vara ett Göteborgstema med Miriam Bryant. Detaljerna är dock något vi ska börja arbeta med nu och vårt mål är att vara klara med rätt mycket i vår.
Grundtanken är att köra Åby World Grand Prix som enda travlopp en fredag, insprängd mellan förband och huvudnummer. På så vis kan besökarna avnjuta det bästa av båda världarna, och förhoppningsvis få smak för det här med hästsport.
– Tanken är att vi ska skapa ett festivalområde här på innerplan på Åby, med en paus där allt fokus läggs på det här loppet och en prisceremoni på den stora scenen. Loppet får dock inte drunkna i allt det andra utan besökarna ska veta att det här är det största och finaste vi kan visa upp inom travet.
”Då tog vi hästarna till publiken”
Pedersen lyfter fram ”Citytravet” inne i Göteborg centrum 2014 som ett exempel då gemene man fick stifta bekantskap med travsporten.
– Då tog vi hästarna till publiken och det dök upp 20 000-30 000 människor. Nu tänkte vi göra detsamma, men istället ta publiken till vår hemmaplan, och på sikt skapa lite fler event på Åby.
Du nämner i Expressen om vikten att locka tillbaka publiken till travbanorna. Är detta möjligt, tror du, dessa tider då folk hellre tycks vilja stanna hemma och se tävlingarna på tv?
– Jag tror på det. De senaste tävlingsdagarna har det varit fullsatt på restaurangerna. Det sker just nu en generationsväxling med mycket yngre besökare på V75-tävlingar. Dessutom blir man inte hästägare för att sitta i soffan, avslutar Jon Walter.
