Segermaskinen utmanar storfavoriten: ”Ett test”

Erik Bondo i intervju om • Åby Stora Pris • Kidnappningen: ”Jag har aldrig fått något svar på varför...”

helskärm

Erik Bondo har på kort tid utvecklat sjuårige Kennedy till att bli en segermaskin.

Under lördagen gör hästen, med fem raka vinster i bagaget, debut mot världseliten i Åby Stora Pris.

– Det här blir ett test på hur han står sig i Sverige, säger Erik till Trav365.

Erik Bondo skickar under lördagen upp sjuårige Kennedy som i hans regi utvecklats till att bli en segermaskin. Efter fem raka segrar på fransk mark är hästen nu redo för karriärens stora elddop i Åby Stora Pris, och han gör det som andrahandsfavorit bakom Hail Mary.

– Jag har ingen riktig förklaring till varför han varit så jäkla bra. Han kom i ett fint skick till oss och vi har bara tränat på. Kennedy trivs väldigt väl på Vincennes och verkar kunna allt. Går det bra så går det bra, annars åker vi hem och fortsätter tävla på Vincennes. Det här blir ett test på hur han står sig i Sverige, berättar Erik för Trav365.

Blickar mot Sverige

Erik fastnade för travhästarna i ung ålder tack vare sina vänner, med Bo Falsig i spetsen. Hans föräldrar hade inget som helst intresse för sporten men det avskräckte inte Bondo från att satsa helhjärtat.

Han har genom åren flyttat runt en del men bedriver numera sin verksamhet i Trecate, cirka en timme från Milano, efter att tidigare hållit till i Toscana.

Bondo beskriver den första tiden på sitt nya träningscamp, där runt 60 av hans 80 hästar huserar, som tuff men att pusselbitarna nu äntligen börjar falla på plats. Förutom en filial i Frankrike har han även under en lång tid blickat norrut – mot Sverige.

– Jag funderar fortfarande på det men då måste det också finnas bra personal, annars kommer det inte att fungera. Eftersom det äntligen börjar flyta på bättre här i Italien så kan jag nu börja tänka mer på Sverige.

Kidnappningen ännu olöst

Bondo har under sina många år inom travet skördat enorma framgångar med hästar som Abano As (vinnare av Prix d'Amerique 2003), Cokstile, Solar Effe, Usain Töll bland många fler. 2017 är dock ett år han helst av allt vill glömma.

Under mystiska förhållanden kidnappades två av stallets hästar och har till dags datum inte återfunnits. Det handlade om lovande treåringen Vampire Dany, samt en av världens då mest spännande fyrbenta: italienska Derbyvinnaren Unicka.

Erik har försökt lägga detta tragiska kapitel i sitt liv bakom sig, även om han än i dag har det färskt i minne.

– Det var jobbigt när det hände och det kändes som om man befann sig i en annan värld, men numera försöker jag att inte tänka på det så mycket. Jag har aldrig fått något svar på varför man kidnappade hästarna.

Unicka hade radat upp 13 segrar på 15 starter och sågs av många som Italiens nästa tänkbara storstjärna efter Varenne.

Tyvärr fick sig den historien ett abrupt slut en tidig marsdag och det ryktades bland annat om att den italienska maffian låg bakom bortförandet. Något krav på lösensumma kom aldrig och en tuff tid följde för Erik, men också för ägaren till de båda löftena.

– För mig och min hustru är travet glömt. Vi stängde Wave-teamet i Italien och sålde våra tävlingshästar. Nu fokuserar vi i stället på volleyboll, sa Gianluca Lami 2018 till tidningen La Nazione på årsdagen av kidnappningen.

Erik om Unicka: ”En drottning”

Erik, tror du innerst inne att hästarna är vid liv och att brottet någonsin kommer att lösas?

– Jag vet inte... men visst hoppas man. Vi har dock inte hört något. Jag vill att man ska minnas Unicka som en märr som gjorde allting rätt. I mina ögon var hon en drottning, men tyvärr kommer vi aldrig få veta hur bra hon hade kunnat bli.

Finns det än i dag en oro inombords att något liknande kan hända igen?

– Nej, man får inte tänka på det viset utan istället fokusera framåt. Jag tror faktiskt inte att det skett något sådant igen sedan den där dagen 2017.

Just i dag njuter Bondo av sommarsolen i Italien och någon flytt verkar inte vara aktuell, åtminstone inte så länge han är aktiv.

– Jag älskar klimatet och maten här nere, men det är absolut möjligt att jag flyttar tillbaka till Danmark som pensionär. Man slutar ju aldrig att vara dansk, så är det.

”Han är värd denna chans”

Nu till helgen hoppas den sympatiske dansken skriva ett nytt kapitel i sin redan långa framgångssaga. Kennedy har gjort resan från Frankrike i etapper och befinner sig en fredag som denna i Halmstad, där laddar han inför morgondagens stora slag.

– Åby Stora Pris är ett riktigt prestigelopp för mig, Gabriele och ägarna. Kusken är en ung grabb som är framåt och han har lyckats väldigt bra i Sverige hittills. Han är värd denna chans, absolut, och det är också kul för publiken.

Kennedy är ett oprövat kort i dessa sammanhang och har heller inte startat på nästan två månader. Kan man verkligen begära seger i första nappataget med eliten?

– Om man garderar loppet så ska han streckas, även om han måste bevisa att han räcker till mot dessa hästar. Jag körde jobb med honom förra fredagen och allt verkade bra.

– Anledningen till att han inte startat sedan juni är för att vi siktar på det franska vintermeetinget, då behöver man en paus under sommaren.

Med på äventyret finns även Calypso di Poggio som dyker upp i V75-6. Hon möter där delar av fyraåringseliten och Erik väljer att ligga lågt beträffande segermöjligheterna.

– Det är ett rätt så bra och tufft sto men hon räcker inte till vinst. Hon brukar dock vara bra efter en paus. Senast strulade det för henne och utan galoppen hade hon varit långt framme. Jag ändrar inget på någon av mina två, avslutar Erik.