Tarzan: ”Allt är bara på lek”

Patrik Fernlund

ENKÖPING. Först blev han nekad licens – sen hade han svårt med ekonomin.

Nu dominerar Stefan ”Tarzan” Melander Travsverige och äger 250 hästar själv.

På söndag kan han vinna Masters, Kriteriet och Oaks på Solvalla.

– Scarlet Knight har betytt allt för mig, utan honom hade det gått åt skogen.

Stefan ”Tarzan” Melander, 54, är Sveriges stora travkung för tillfället. Efter att i några år legat strax över tio miljoner i inkörda pengar till stallet har det i år exploderat och trots att det återstår tre månader av 2012 har travtränaren i Enköping redan passerat 18 miljoner kronor med god marginal.

Melander, som driver sin verksamhet ihop med sambon Catarina Lundström, har vunnit massor av storlopp i år, och firat enorma framgångar med sina treåriga hästar som tagit hem lopp efter lopp.

På söndag är det dags för de två största loppen för treåriga hästar, Kriteriet och Oaks på Solvalla, och succéparet har sju hästar till start.

Men det var nära att Tarzan aldrig blev proffstränare. Melander fick ut sin licens 1996 efter massor av strul.

– Jag blev nekad i flera år, jag fick ingen ­licens till en början. Som det ser ut nu

i Travsverige så kan man hålla på med något annat men ändå få ut en proffstränarlicens, men det gick inte på den tiden. Jag höll egentligen bara på med trav, men det de inte gillade var att jag fotograferade. Jag hade lika många segrar som alla tillsammans i min utbildningsklass och efter att jag tog hem VM med His Majesty fick jag min licens, säger Stefan Melander när Sportbladet besöker honom hemma på gården utanför Enköping.

Numera är Tarzan unik i Travsverige.

Han är den enda proffstränaren i Sverige som äger alla sina hästar själv. Melander äger tävlingshästar, unghästar, avelshingstar och fölston och totalt har han cirka 250 hästar.

De enda hästarna paret inte äger är de 13 hästar som står på Lundströms träningslista, som till exempel Oaks-finalisten Mousse.  Årets succé är en stor snackis i travbranschen, men Melander avslöjar att allt inte är en dans på rosor.

– Jag har haft tur men man måste tänka på att det kostar mycket. Det kostar cirka 10 000 kronor per månad att försörja en starthäst och jag har cirka 130 sådana så jag måste köra in över 1,3 miljoner kronor i månaden bara för att den biten ska gå ihop sig. Det går inte så överdrivet bra, men jag är glad över framgångarna.

Varför vägrar du ta in hästägare?

– Från den första hästen jag hade har jag bara investerat i nya hästar, hela tiden. Jag vill ha egenrätten i mina hästar, så ingen kan flyttas. Jag och Catarina lägger ner så fruktansvärt mycket jobb på det här så jag vill inte ha tråkiga samtal om att hästar ska flyttas. Nu har jag haft sån himla tur att mina hästar gått runt, men jag äger alldeles för mycket hästar i nuläget. Jag skulle behöva sälja cirka 200 hästar egentligen då jag bara vill ha cirka 25 starthästar och några unghästar och det är meningen att det ska bli så i framtiden. Jag har haft hästar ute till salu, men tyvärr är det ingen som vill köpa längre. När man inte får hästarna sålda är det bättre att chansa och försöka köra in pengar med dem i stället.

Scarlet Knight vann 44 lopp

Stefan Melander har tagit fram massor av topphästar, men det finns en som ligger honom extra varmt om hjärtat. Scarlet Knight köpte han som ettåring på en auktion i Harrisburg för 17 000 dollar och resten är en saga.

Melander fastande direkt för Scarlet och tillsammans vann de massor av storlopp, bland annat världens största treåringslopp Hambletonian i USA.

Stjärnhästen sprang under sin karriär, som avslutades 2006, in 17,9 miljoner kronor och vann 44 lopp. Efter tävlingskarriären har Scarlet Knight nu blivit en avelshingst av världsklass. Stefan Melander äger fortfarande hästen och hela hans stall kryllar av avkommor efter travstjärnan och på söndag är fyra av hans sju hästar i Kriteriet/Oaks efter honom.

– Scarlet har betytt allt för mig, utan honom hade det gått åt skogen. Jag har tränat nästan 100 miljonärer under min karriär men aldrig kört en häst med sådan styrka som Scarlet. I början ville ingen betäcka med honom, och då satsade jag och gjorde allt för att bevisa att han är en bra avelshingst, säger Tarzan och trycker bort ett samtal, telefonen är nästan lika het som hans hästar.

Du har fantastiskt bra treåringar, när insåg du att den här kullen var något extra?

– Jag tittade på dem som ettåringar och jag tyckte redan då att de höll väldigt hög kvalité. Mina avelsston är utvalda på exteriör och det har stämt ganska bra på den biten.

Njuter du något av dina framgångar?

– Man hinner tyvärr inte med det. Om man har en bra häst ska man njuta sägs det men jag är inne i ett så hårt tempo hela tiden så jag hinner inte. Hade man haft med en häst i finalen hade man tänkt på hur fantastiskt det är, men nu har vi sju och man hinner inte ta in det. Hade jag jobbat på Volvo och skruvat däck hade jag aldrig orkat med det här tempot, men det jag gör nu är inget jobb utan allt är bara på lek hela tiden. Allt jag gör är roligt och jag mår otroligt bra.

Hur ser ditt liv utanför travet ut?

– Det finns inget, verkligen ingenting. Jag tittar aldrig på TV4 till exempel för där är det ändå bara elände. Det enda jag kollar på är Equidia (fransk hästkanal) men där förstår jag inte vad de säger för jag har inte lärt mig franska. Jag vet ingenting vad som händer i världen och jag bryr mig inte heller.

Hästarna är Tarzans allt

Mitt i samtalet avbryter ”Tarzan” intervjun, det är dags för dagens andra träningspass med hästarna och då får ingenting komma emellan.

Schemat är strikt, allt är noggrant planerat. Melander ger sig ut på en tur med treårige Nato Dream, och när han kommer tillbaka efter en timme fortsätter vi intervjun igen.

Vad är det som driver dig?

– Det som är drivande är att försöka hitta nya grejer hela tiden. Jag försöker hela tiden hitta nya vinklar som gör hästarna ännu bättre. Det är väldigt viktigt att hästarna trivs, det är nummer ett. Vi kokar maten till hästarna, de får varm mat sex dagar i veckan. Sen gäller det att inte träna för hårt, men mycket. Jag har fantastiskt duktig personal som lägger ner mycket tid med mina hästar, det är viktigt.

Hur är det att jobba ihop med sin sambo?

– Det går bra, vi har inte tid med att bråka. Hon betyder mer än mig egentligen och det är konstigt att hon klarar av mig.

Stefan Melander har inga barn, det är hästarna som är hans allt. På söndag har han och sambon Catarina nio chanser att vinna de stora miljonloppen.

Bäst chans ger han stoet Mousse, som för någon månad sedan skrällvann E3-finalen för ston.

– Alla mina hästar är bra och någon av dem borde kunna vinna. Det är tuffa lopp att vinna men mina hästar är bra nog för att vara långt framme.