Kihlström: ”Hoppet är det sista som överger”

Stjärnkusken kör Aetos Kronos i Prix d'Amérique: ”Oväntat men kul såklart” • Mirakelvändningen

Aetos Kronos var nere för räkning efter sin svåra förlamning.

Nu ska han starta i Prix d'Amérique – med kusken Örjan Kihlström.

– Även om chansen är liten är hoppet det sista som överger människan, säger Kihlström inför superloppet.

Svenske toppkusken Örjan Kihlström har inte kört franska superloppet Prix d'Amérique sedan 2020.

Efter att ha blivit bortvald från Daniel Redéns fixstjärna Hail Mary såg det länge ut som att det inte heller i år skulle bli någon resa den sista söndagen i januari till Paris och Vincennes.

Men då hörde tränaren Jerry Riordan av sig och frågade om han ville köra Aetos Kronos.

”Ingen tanke på att det skulle bli PdA”

Svaret var givet.

– Jag hade läst någonstans att det förmodligen skulle bli några sista starter för Aetos Kronos och tänkte då att det skulle vara roligt att få chansen att köra honom. Då hade jag ingen tanke på att det skulle bli i PdA, det var oväntat men kul såklart, säger Örjan Kihlström till Trav365.

Kihlström har kört Aetos Kronos tolv gånger under karriären, bland annat i Europaderbyt på Vincennes och då han vann E3-finalen på nytt världsrekord.

Men hösten 2021 förändrades tilllvaron för Aetos Kronos då han drabbades av en allvarlig ansiktsförlamning (Horners syndrom), något som var nära att sätta stopp för karriären.

Men han reste sig och i fjol vann han tre lopp och sprang in 1,2 miljoner.

– Han har haft en otroligt bra karriär trots den hemska incidenten, fortsätter Kihlström.

”Omöjligt att vinna om man inte är med”

Aetos Kronos har totalt sprungit in 12,4 miljoner under sin tävlingskarriär, något som räcker för att delta i Prix d'Amérique i år.

Men då han inte riktigt levt upp till gamla fornstora dagar så slår duon ur kraftigt underläge mot världseliten i vad som ofta kallas världens största travlopp.

– Det vore bara kul om han kunde visa upp sig från en bra sida, särskilt då det är en av de sista starterna han gör nu i säsongens elfte timme. Realistiskt sett får man vara nöjd med en slant. Det känns orealistiskt att han ska gå ut och vinna, vi får hoppas på pengar, förklarar Örjan men slänger snabbt in en brasklapp i sitt svar:

– Jag vann mitt allra första lopp på Vincennes 1985 då till vinnaroddset 116 gånger pengarna, det blir väl kanske något liknande nu. Även om chansen är liten är hoppet det sista som överger människan. Det är omöjligt att vinna om man inte är med. Vi får hoppas på ett mirakel och att han kan vara tillbaka i gammalt slag.

Redéns val: ”Bara franska kuskar”

Daniel Redén valde att plocka bort dig från Hail Mary och övriga hästar som startar i Frankrike. Hur kändes det?

– Daniel har ganska många hästar där nere och jag har inte kört några av de andra heller. Det kan bli tre, fyra hästar på en vecka. Det var inte möjligt för mig att åka ner, särskilt inte och bara köra de sämst rankade. Det var lättare för Daniel och de franska kuskarna om de får veta att de kan köra de bästa chanserna.

– Vi pratade om det, att han i stort sett bara skulle använda sig av franska kuskar, men inget är hugget i sten. Det kan kanske bli någon start nån gång.

Det talas mycket om den tuffa körstilen på Vincennes. Hur upplever du det?

– Det är en lite annan körkultur, men jag tycker att det blivit schysstare de senaste åren. De har närmat sig oss lite grann, det svenska.

Örjan Kihlström kör på V75 från Axevalla under lördagen och reser till Paris under söndagsmorgonen.

Han anser att årets upplaga av Prix d'Amérique är öppet, men håller ändå favoriten Idao de Tillard som värste konkurrent.

– Han är den stora stjärnan, men fick hoppa av Prix de Belgique. Det är omöjligt att veta hur mycket det sätter ner honom, men annars tycker jag han sticker ut. Men det är många väldigt bra hästar där dagsform och löpningsförlopp blir avgörande.

Vad tror du om de övriga svenskhoppen Hail Mary och Joviality?

– Joviality har varit fantastisk hela karriären och kan vara bland de fem första om hon har en bra dag. Hail Mary fick en omöjlig resa då jag körde honom i Prix de Bourgogne, men nu har han fått två lopp i kroppen och kommer säkert att vara i jättebra form. Det är lite lika med honom som Joviality.

Vad tänker du om taktiken på söndag med Aetos Kronos?

– Det gäller främst att försöka ge honom en vilsam resa.

Minnet från PdA-triumfen: ”Fantastiskt”

Örjan Kihlström har vunnit i princip allt som går att vinna när det kommer till storlopp, både i sverige och internationellt.

För tio år sedan, 2014, vann han Prix d'Amérique med Maharajah, en seger som etsat sig fast på näthinnan av flera olika anledningar.

– Det var en häst jag körde under hela karriären. Han var fantastiskt bra i sitt första PdA. Sen kom det lite grus i maskineriet, för att sedan komma tillbaka igen fantastiskt. I fjärde försöket i PdA var han lite sämre innan och det var svårbedömt. Men tränaren Stefan Hultman lyckades få honom i toppskick. Det var helt fantastsikt när vi vann då, avslutar 61-årige Örjan Kihlström.