Rum med krigsutsikt
Skylten på Hotel Caravelle blev riktmärke för FNL:s beskjutningar av Saigon
SAIGONHOTELL 2 Skylten ser annorlunda ut nu för tiden. Liksom så mycket annat här i stan. Men det sägs att FNL – som numera allt oftare kallas för Vietcong – använde den gamla skylten på Hotel Caravelle som riktmärke när de riktade in sina kanoner och granatkastare mot mål inne i Saigon.
I vilket fall som helst så hade de utländska korrarna nära till baren och en bra utsikt från takterrassen under Tet-offensiven i februari 1968. Dag Lindberg, reporter på tidningen Vi var där tillsammans med fotografen Georg Oddner och båda vara nära på att stryka med under de våldsamma striderna i stadsdelen Cholon. Kollegorna på terrassen kunde se röken och höra de ständiga explosionerna därifrån.
De kunde se upp mot flygplatsen Than Son Nhat också och många undrade väl hur de skulle kunna ta sig därifrån med livet i behåll. Det var osäkra dagar för alla. De stora nyhetsbyråerna höll till här, liksom Australiens och Nya Zeelands ambassader. De var också hotade eftersom de deltog på USA:s sida i kriget.
I augusti 1964 exploderade en bomb i rum 514. Hela våningen beboddes av journalister, fast alla var ute på sina egna slagfält när bomben small av. I april 1975, när Saigon föll, stannade en nordvietnamesisk stridsvagn upp framför hotellet, eleverade kanonröret – men sköt inte. Stället döptes om till Doc Lap (betyder oberoende) och förföll. Så byggdes det om, höjdes 14 våningar. Den gamla terrassen finns kvar nånstans på mitten. Fast mycket av utsikten är borta. Saigons skönhetsråd, om det nu finns något, har inget emot skyskrapor överallt. Tvärtom.
