Folket kan avgöra om BTS ska göra militärtjänst

Det kan bli det sydkoreanska folket som får avgöra om medlemmarna i det omåttligt populära K-popbandet BTS ska beviljas undantag från obligatorisk militärtjänst. Men förslaget får kritik.

Frågan om militärtjänst för bandets sju medlemmar har varit ett hett ämne i Sydkorea eftersom dess äldste medlem, Jin, står inför mönstring i december när han fyller 30 år.

Nu uppger tjänstemän att man överväger att ta till en offentlig opinionsundersökning där folket får tycka till om pojkgruppsmedlemmarna ska beviljas frisedel eller inte.

Försvarsminister Lee Jong-sup säger att han beordrat sina tjänstemän att snabbt genomföra undersökningen, men att hans departement också kommer att överväga andra faktorer. Det gäller bland annat den betydelse BTS har på landets ekonomi, vikten av militärtjänst samt ”övergripande nationella intressen”.

Lag på militärtjänst

Efter att hans uttalande väckt starka reaktioner klargjorde hans kabinett att han enbart beordrat tjänstemän att undersöka om en sådan undersökning behövs, snarare än att starta den omedelbart.

Enligt lag måste alla arbetsföra män i Sydkorea tjänstgöra 18–21 månader i militären för att hantera hot från rivaliserande Nordkorea. Men landet ger undantag till elitidrottare, klassiska och traditionella musiker samt balett- och andra toppdansare som anses höja nationens anseende.

Fler undantag

Vissa politiker och andra har krävt att undantagen bör utökas till att omfatta även K-pop-stjärnor som BTS eftersom de högst avsevärt bidragit till Sydkoreas internationella image.

En privat undersökning tidigare i år visade att cirka 60 procent av de tillfrågade stod bakom frisedel för BTS-medlemmar. En annan undersökning från 2020 visade dock att 46 procent stöttade ett undantag medan 48 procent motsatte sig det.