Stulen de Kooning hamnade bakom sovrumsdörr

helskärm

Det har gått 37 år sedan Willem de Koonings målning ”Woman-Ochre” försvann från University of Arizona Museum of Art och hamnade bakom en sovrumsdörr. Nu är den tillbaka.

Den 8 oktober öppnar en utställning på museet i Tucson med målningen ”Woman-Ochre” på samma plats där den en gång blev stulen. Nu visas den dock på ett betydligt säkrare sätt.

Utställningen handlar heller inte bara om målningen utan också om hur den stals 1985 av ett par där kvinnan distraherade vakten och mannen helt fräckt skar ut målningen från ramen med en kniv. Det hela tog 15 minuter och utan att någon säkerhetskamera förevigade kuppen.

Så sent som 2015 markerade museet den ouppklarade stölden genom att ställa ut den tomma ramen i hopp om om tips om var målningen kunde finnas. Några sådana fick man inte – då. Men 2017 ingick den i ett dödsbo i New Mexico som köptes av antikvitetshandlaren David Van Auker, hans partner Buck Burns och deras vän Rick Johnson.

När kunder sade till David Van Auker att det kunde vara en äkta Willem de Kooning började han googla och upptäckte att ja, troligen hade han en målning värd miljontals dollar i sin ägo. Skräckslagen för att bli mördad av en ny tjuv vakade han beväpnad över dyrgripen en hel natt och ringde sedan museet i Arizona vars personal satte sig i bilen samma dag. Själv ville David Van Auker varken ha eller sälja målningen, inte heller ha någon hittelön. ”Jag vill att ni ska vilja ha den tillbaka” löd meddelandet som han lämnade.

Dödsboet i New Mexico kom från ett par som visade sig ha haft målningen hängande bakom sovrumsdörren. FBI startade en utredning om fallet som dock lades ner.

David Van Auke och hans partner har nu blivit hjälteförklarade i Tucson. De rapporteras också ha fått vänner för livet i museets personal.