Sabaton: ”Tråkigt när folk gör politik av det vi håller på med”
Firar 25 år som band
Publicerad 2024-11-12 16.34
I år firar Sabaton 25 år som band.
Basisten och grundaren Pär Sundström ser tillbaka på en karriär av både stora milstolpar och tuffa motgångar.
– Vår typ av musik har inte alltid stått högt i kurs, vi blev aldrig populära över en natt. Det har gått väldigt långsamt, men alltid åt rätt håll.
Chris Martins otäcka fall och här är nya jokern i Paradise Hotel – här är veckans nöjessnackisarSabaton befinner sig just på USA-turné som förband till det ikoniska heavy metal-bandet Judas Priest. Pär Sundström sitter i ett konferensrum på ett hotell i Rochester i delstaten Minnesota.
– Det var inte riktigt meningen att vi skulle vara på turné just nu. Planen var att ha ett uppehåll och jobba med ny musik men vi var helt enkelt så taggade på att spela. Vi behövde komma ut och röra på oss lite grann, berättar bandets basist tillika manager över Zoom.
Vi har aldrig exploderat i popularitet, men vi har sakta klättrat oss uppåt
Samtidigt pågår förberedelser inför den kommande biopremiären av ”The tour to end all tours”, en konsertfilm som fångar det svenska metalbandets spelning på Nederländernas största arena, Ziggo Dome i Amsterdam, inför 16 000 vrålande fans. En stor kontrast till deras första spelning i landet 2006 på en liten klubb inför en blygsam skara fans och vänner.
– Vi har aldrig exploderat i popularitet, men vi har sakta klättrat oss uppåt. Jag är jättestolt över vår resa, säger Pär Sundström.
Bildades i Falun
Sabaton bildades i Falun 1999 av Pär Sundström, Joakim Brodén, Richard Larsson, Rikard Sundén och Oskar Montelius.
– Tack vare Hammerfall, som då hade släppt två populära skivor, fanns en stor framtidstro på svenska band som spelade melodisk heavy metal. Precis den musik som vi ville göra. Tajmingen var perfekt, konstaterar Pär Sundström som tidigt hade siktet inställt på att göra Sabaton till ett av världens största metalband.
Beväpnad med ett starkt självförtroende delade han ut bandets demo på Sweden Rock Festival senare samma år. Ett exemplar gav han till en av festivalens arrangörer.
– Jag sa till honom att vi en dag ska vara huvudakt på festivalen. Han bara skrattade och sa: ”Lycka till. Jag hoppas det går bra för er. Men jag tror inte att det kommer bli så”.
Texterna ”betydde ingenting”
Men det vi förknippar Sabaton med i dag – militärhistorisk tematik och estetik – låg fortfarande några år bort. På demoalbumet ”Fist for fight”, som släpptes i en mycket begränsad upplaga 2001, inspirerades texterna av allt ifrån ”Ghost Rider” och ”Sagan om Ringen” till den spanska inkvisitionen och fornnordisk mytologi.
– De betydde ju ingenting, de där texterna, erkänner Pär Sundström. De var bara nödvändigt ont egentligen för att ha någonting att sjunga om. Jox som skulle passa till melodierna.
I samma veva gav sig bandet ut på vägarna och började sakta men säkert att bygga upp en lojal fanskara, i och utanför Dalarna.
– Vi spelade under vilka förutsättningar som helst. Bara vi fick möta en publik. Det gick trögt, men åt rätt håll.
”Hårdrocken var död”
Samtidigt väntade bandet ivrigt på att släppa sin fullängdsdebut genom det italienska skivbolaget Underground Symphony. Skivan var inspelad och klar, men skivbolaget ville inte släppa den.
– De kom med alla möjliga konstiga ursäkter, förklarar Pär Sundström. Som att hårdrocken var död, ”vi väntar tills hårdrock blir populärt igen”. Men runt 2004 tröttnade vi på att vänta, så då började vi om på ruta ett med att arbeta på en ny debutskiva med ett nytt skivbolag.
Det var också då som Pär Sundström och Joakim Brodén beslutade sig för att bejaka sitt gemensamma historieintresse. Tillsammans började de fila på militärhistoriska skildringar från bland annat Gulfkriget, Vietnamkriget och andra världskriget.
Arbetet med ”Primo Victoria”
Pär Sundström erkänner att de inte alls var säkra på att historietemat skulle hålla för fler skivor, än mindre en hel karriär, men att han under inspelningen av debutalbumet kände att de var något stort på spåren. Han minns tillbaka till en kväll då han och Joakim Brodén lade sång och experimenterade med körarrangemang till titelspåret ”Primo Victoria”.
– Vi gjorde omtagning på omtagning. Sedan satte vi oss ned och lyssnade på låten tillsammans. Jag tror att jag och Jocke kollade på varandra och sa: ”Där har vi det”. Jag visste där och då att det är ju så här vi ska låta. Nu är vi hemma.
”Primo Victoria” släpptes i mars 2005. Året därpå väntade bandets första utlandsturné.
– Det var också där någonstans som vi började tänka lite mer kring vår look. Och den hittade vi runt 2006 när Jocke hittade sin väst och vi satte på oss kamouflagebyxor. Hela den biten. Nu hade vi texterna, looken och musiken. Pusselbitarna föll på plats, konstaterar Pär Sundström.
Jobbig skivinspelning
Det stora internationella genombrottet kom några år senare med albumet ”Carolus Rex”, där bandet berättar om den svenska stormaktstiden mellan 1611 och 1719. Skivan, som släpptes i både en svensk och engelsk version, kvalade bland annat in på den amerikanska Billboardlistan.
Men bakom kulisserna gömde sig ett band i spillror. Pär Sundström och Joakim Brodén hade vid det laget gått skilda vägar med resten av bandet.
– När vi skulle åka ner och presentera skivan för media i Tyskland så fanns det inget band. Men det var det ingen som visste. Så vi fick ju hålla masken lite grann och bara fokusera på att vi hade gjort en jättebra skiva, berättar Pär Sundström.
Han går vidare med att förklara att de befann sig vid ett vägskäl inför skivsläppet: att satsa på Sabaton på heltid eller lämna bandet. Oskar Montelius, Rikard Sundén, Daniel Mullback och Daniel Mÿhr valde det sistnämnda.
– Inspelningen av skivan var extremt jobbig, för vi drog åt olika håll. Sedan såg det rätt mörkt ut för oss ekonomiskt. Jag och Jocke fick låna pengar för att liksom starta om bandet och hitta musiker som kunde jobba heltid med Sabaton. Vi låg på minus, men vi var beredda på att satsa allt.
Den spelningen var mitt Mount Everest
Det hårda arbetet gav resultat. Fyra år och två skivor senare väntade det som Pär Sundström hade drömt om i 17 år – en headlinespelning på Sweden Rock Festival. Han beskriver spelningen som sitt stoltaste ögonblick i karriären.
– Den spelningen var mitt Mount Everest, eller vad man nu ska säga. Det var en speciell dag, Jag vaknade och sprang två mil. Det hade jag aldrig gjort i hela mitt liv. Och det var så lätt, jag tror jag flög fram. Sen gick jag backstage och såg Jocke. Han var helt kritvit i ansiktet och så nervös att han knappt kunde prata.
Rädda för att komma tillbaka till Sweden Rock
Vad minns du från själva spelningen?
– Att det kändes så rätt. Vi är superstolta över den spelningen. Allt var topp, topp, topp, topp! Vi har ju inte varit på Sweden Rock sedan dess. Vi har ju såklart fått förfrågningar många gånger, men tackat nej.
Varför då?
– Jag vet inte, men vi är nog lite rädda för att återkomma till Sweden Rock. Just för att vi har ett så fantastiskt minne. Tänk om det blir mindre speciellt? Även om vi jättegärna vill spela där igen. Det finns säkert de som tycker att vi är dumma i huvudet, som inte vill spela på Sveriges största hårdrocksfestival. Kanske gör vi det någon dag, men just nu håller oss undan.
Så vad är det som fortfarande gör Sabaton till en kraft att räkna med? Pär Sundström ser turnerandet och liveshowerna som bandets främsta styrka. Och såklart – fansen.
– Fansen fanns alltid där när branschen inte trodde på oss. Vi gjorde länge allt själva, och jag fick tidigt bli bandets manager, för ingen annan ville ha jobbet.
Kritiken mot spelningen på ockuperade Krim
Enligt Pär Sundström var det också fansen som motiverade Sabaton att spela på Ryssland ockuperade Krimhalvön 2015, en spelning som de har fått stark kritik för. Bland annat i samband med att de i fjol tilldelades priset ”Årets folkbildare” av Föreningen Vetenskap och Folkbildning.
– Jag tycker att det är tråkigt när folk gör politik av det vi håller på med. Vi gör heavy metal och sjunger om historia. Om folk vill diskutera politik kring det så får de väl göra det. Men vi vill inte det. Våra fans vet vad vi är. I grund och botten är vi ett heavy metal-band. Inget annat. Det handlar om underhållning för våra fans, var de än befinner sig i världen.
Tror du att ni kommer att hålla på i 25 år till?
– Om man tittar på Judas Priest som firade 50 år för fem år sedan så, ja, det går nog att hålla på lika länge till. Vi kommer att fortsätta så länge vi har kul.
Fotnot: Intervjun ägde rum innan Sabaton bokades som huvudakt till Sweden Rock Festival 2025.
22. Låt Selena Gomez vara gasig i magen