Byarna balanserar på bara en 20 meter bred landtunga i Söderhavet
Nasaforskare: 2030 är halva huvudön i Tuvalu under vatten
Uppdaterad 09.32 | Publicerad 09.14
Tiden rinner ut för Tuvalu.
Byar balanserar bitvis på en landtunga som bara 20 meter bred.
Nu vill landet säkra framtida fiskerättigheter – även när öarna svalts av havet.
En av dem som skjutit upp att bilda familj på grund av havsnivåhöjningarna är 29-åriga Fukanoe Laafai:
– Jag tror att vi är på väg att sjunka, säger hon till nyhetsbyrån Reuters.
Om hon skaffar barn i öriket kommer det mesta av öarna tagits över av havet innan hennes barn är vuxna. Samtidigt skulle de 10 000 invånare på de nio atollerna i Söderhavet vara hemlösa.
Höjs 1,5 gånger snabbare
De senaste tre decennierna har havsnivån stigit med 15 centimeter. Det är en och en halv gånger snabbare än genomsnittet på jorden, skriver Reuters.
Enligt Nasas forskare kommer dagligt tidvatten dränka halva den största ön Funafuti, där 60 procent av invånarna bor, om bara 26 år.
Livet har redan förändrats drastiskt för tuvaluanerna. Redan nu samlar befolkningen regnvatten i stora tankar. En upphöjd trädgård har gjorts i ordning för grönsaksodling, saltvatten har tagit sig in i grundvattnet och tidigare skördar har förstörts.
Genom ett banbrytande klimat- och säkerhetsavtal förra året med Australien får 280 tuvaluaner emigrera dit varje år, med start nästa år.
Oron sprider sig på öarna, man fruktar en permanent utflyttning och att deras unika kultur går förlorad.
– Det är ett tufft beslut att ta. När du lämnar ett land, lämnar du kulturen du föddes in i och kulturen är allt – familj, din syster, din bror. Det är allt, säger Maani Maani, 32, som jobbar inom it-sektorn i Fongafale, till Reuters.
Ändra havslagarna
Fyra tjänstemän har jobbat med en laglösning där Tuvalu fortsätter att existera som självständig stat – även efter att öarna försvunnit under ytan.
Framför allt handlar det nu om att ändra havslagarna för att fortsätta ha kontroll över en vidsträckt marin zon med eftertraktade fiskerirätter. Man ser två vägar för att uppnå detta, enligt Reuters: genom att testa saken i Internationella havsrättsdomstolen eller genom en resolution i FN.
I dag krävs att det ska finnas land ovanför havsytan för att en stat ska kunna existera.
Tuvalus landmassa är endast 26 kvadratkilometer, men den är utspridd över en 900 000 kvadratkilometer stor skärgård – mer än dubbelt så stor yta som Sveriges landmassa på 447 425 kvadratkilometer.
Och territorialvattnet är en guldgruva för Tuvalu. Där finns rikligt med tonfisk som utländska fiskare betalar landet 30 miljoner dollar (drygt 302 miljoner kronor) årligen i licensavgift för att ta upp. Det är landets avgjort största inkomst.
Nasa: Nivån ökar med minst en meter
I dagsläget försöker Tuvalu köpa sig tid. Man har byggt barriärer mot havet som skydd mot allt värre stormfloder på Funafuti, som är 400 meter bred som mest. Tuvalu har byggt sju hektar konstgjort land och planerar för mer. Med byggena hoppas man att den nya utan ska hålla sig ovanför tidvattnet fram till 2100.
Då räknar Nasa med att havsnivån har ökat med en meter – eller i värsta fall ännu mer. Det skulle göra att 90 procent av Funafuti skulle hamna under vattenytan.
Nu brottas invånarna dagligen med de påtagliga konsekvenserna av klimatförändringarna – och försöker vänja sig vid tanken på ett farväl av öarna.
– Alla tänker på det. Springfloderna är läskiga, säger Maani Maani som oroar sig för vad som kommer att hända med de äldre invånarna om de arbetsföra emigrerar först.