Islamister attackerar världsarven i Mali

"Kommer att förstöra varenda mausoleum"

Beväpnade islamister som kontrollerar staden Timbuktu i Mali förstörde i dag en helgedom som finns med på FN-organet Unesco:s världsarvslista. Samtidigt hotade man att förstöra samtliga tempel och helgedomar i staden.

"Ansar al-Din kommer i dag att förstöra varenda mausoleum i staden. Samtliga utan undantag", uppgav islamiströrelsens talesperson Sanda Ould Boumama för nyhetsbyrån AFP via tolk.

Totalt ska det finnas 16 snarlika helgedomar med kvarlevor av heliga muslimska personer i staden.

Attackerade med skyfflar

Ett vittne uppgav för AP att islamisterna börjat attackera helgedomarna med skyfflar. Enligt vittnet ska de ha sagt att de svarar på att Unesco fört upp platserna på listan över världsarv i fara.

Unesco beklagar den "tragiska" förstörelsen:

"Detta är tragiska nyheter för oss alla. Jag vädjar till alla inblandade i konflikten i Timbuktu att ta sitt ansvar", sade Unesco-ledaren Alissandra Cummins i ett uttalande i dag.

Tidigare angrepp

Enligt Unesco är två av världsarvsplatserna i Mali - staden Timbuktu och Askias grav i staden Gao - hotade av konflikten mellan de rebellgrupper som tagit över den norra delen av landet. Så sent som i maj rapporterades att islamistrebeller angripit ett mausoleum och bränt kvarlevorna av ett muslimskt helgon.

Kopplingar till al-Qaida

Ansar al-Din, som har kopplingar till al-Qaida, deklarerade i veckan att de tagit kontroll över den norra delen av Mali efter att ha drivit ut separatistiska tuaregrebeller som de tidigare varit allierade med. Det var i mars som rebellerna tog över makten i Mali efter att ha störtat presidenten Amadou Toumani Touré. Kuppen var en följd av att Muammar Gaddafis regim störtades i grannlandet Libyen.