Går i graven

Corning Classic läggs ner efter 31 år på touren – fler riskerar samma öde

Finanskrisen fortsätter att slå hårt mot damernas LPGA-tour i USA.

Nu läggs ytterligare en turnering ner.

Fler riskerar att gå samma väg.

Arrangörerna bakom Corning Classic i New York har meddelat att nästa månads upplaga av turneringen blir det sista, efter 31 år på USA-touren. Den globala finanskrisen har knäckt arrangörerna. Huvudsponsorn till turneringen, en glastillverkare, har nyligen varslat 3 500 anställda.

– Verklighten är tyvärr sådan att möjligheterna till intäkter inte längre bär den organisation som krävs för en turnering av den här storleken, menar turneringschefen Jack Benjamin.

Lider av ekonomiska problem

Corning Classic har arrangerats sedan 1979 och är tourens femte äldsta turnering på samma plats. Bland de tidigare vinnarna finns bland annat Annika Sörenstam.

LPGA-touren lider nu av stora ekonomiska bekymmer. Redan före säsongen hade tre turneringar lagts ner och en fjärde kunde läggas till listan alldeles nyligen. Nu blir Corning Classic den femte tävlingen som lämnar en tom lucka i spelschemat. Dessutom bedöms en handfull andra turneringar ha så stora problem att de helt saknar huvudsponsorer. Och ett dussin övriga arrangörer sitter i pressade förhandlingar med LPGA som tvingats begära mer pengar för avgifter och tv-sändningar.

Värsta krisen sedan 1950-talet

Krisen som damtouren i USA står inför är den värsta sedan touren startade på 1950-talet, skriver Golf Digest.

– Det är väldigt tråkigt att touren har stora ekonomiska problem. Det är svåra tider för alla, sa Annika Sörenstam nyligen till Sportbladet.

För de drygt 150 spelarna handlar det om uppskattningsvis 60 miljoner kronor i prispengar som nu helt saknas. Långa perioder i almanackan är helt tomma jämfört med tidigare.

Och det syns ingen ljusning.