”Vissa dagar tog jag mig inte ur sängen”

Lade om kosten – nu blickar Kessiakoff mot Girot

Klassiska Giro d'Italia står för dörren.

Svenskhoppet Fredrik Kessiakoff, 32, har länge brottats mot sina allergier – men har nu hittat ett sätt att kontrollera sin värsta fiende inför etapploppet.

– Jag läste på och har nu tagit bort alla gluten- och mejeriprodukter från maten, säger han till Sportbladet.

När Giro d'Italia drar igång i Neapel på lördag innebär det också att cykelsäsongen sätter igång på allvar.

Det klassiska etapploppet, med anor från tidigt 1900-tal, har två svenska representanter i den 96:e upplagan av tävlingen.

Astana-stallets Fredrik Kessiakoff är en av svenskarna, debutanten Tobias Ludvigsson, 22, i Team Argos-Shimano är den andre.

"Hela Italien andas cykel"

För stockholmaren Kessiakoff blir det andra gången han ställer upp i det prestigefyllda Girot.

Han vet med andra ord vad som väntar honom i det cykeltokiga landet.

– Det är väldigt mycket uppmärksamhet. Du märker det när du är ute och tränar, många är väldigt intresserade och hela Italien andas cykel. Det är en stor upplevelse, säger Kessiakoff.

Förra säsongen får ses som en av hans bästa år i sadeln – sedan han bytte mountainbiken mot landsvägscykeln 2008.

Han imponerade stort under Tour de France i fjol och fick också iklä sig den rödprickiga bergatröjan i totalt sju etapper – det var första gången på 30 år som en svensk fick bära den prestigefyllda dressen.

Lägg där till två etappsegrar i Spanien runt och en femteplats i tempoloppet på VM.

Kör för italienaren Nibali

Men under Giro d'Italia ger sig Kessiakoff små chanser att glänsa på egen hand. 32-åringens främsta uppgift blir att agera hjälpryttare åt Astana-kaptenen och förhandsfavoriten Vincenzo Nibali.

– Det tycker jag är helt rätt. Han har vunnit Vuetlan (Spanien runt) och varit trea på Girot. Han har visat sig vara värd den rollen, säger Kessiakoff.

Italienaren kommer att behöva hjälp på de tuffa bergsetapperna när det drar ihop sig för ett avgörande. Det är också då som Kessiakoff planerar att spela ut sin roll som hjälpryttare.

Vad kan du bidra med?

– Det är väl att ge flaskor till honom, försöka undvika att han tar för mycket vind och vara med i bergen för att hjälpa honom, framförallt på de längre alpetapperna.

Hur mycket frihet har du om du vill göra något själv?

– Till en början är allt fokus på Nibali. Mina bästa chanser är kanske på bergstempot, men vi får se hur situationen ser ut. Jag stirrar mig inte blind på det, jag kommer att ta det dag för dag.

Lugnet inför stormen

Den pollen- och gräsallergi som plågat Kessiakoff de senaste säsongerna har tvingat honom att ställa in en rad stora tävlingar.

Men sedan han lade om kosten och skippade gluten- och mejeriprodukter har besvären minskat.

– Det är en omställning, men det är helt klart värt att göra det. Nu när jag äter annorlunda kan jag minimera allergierna. Men när det var som värst kunde jag knappt ta mig ur sängen.

Nu återstår bara de sista förberedelserna innan allvaret drar igång i södra Italien. 

– Man provar lite nytt material och försöker hålla igång lite grann, bara för att svettas och inte en få chock på lördag. Men det blir mycket att bara ligga i sängen också, du behöver vila ut innan stormen.