Zlatans skugga når ända till Danmark
HELSINGÖR. Gudavacker grönska.
Gudaskön sol.
Gudomligt avslappnad träning.
Den enda skuggan över danskarnas träning kom från den svenske guden – Zlatan.
Ända från Italien och Sverige nådde den stores skugga in över den soldränkta danska träningen på Helsingörs Idrottspark. Zlatan Ibrahimovic hade dagen före vunnit skytteligan och efteråt firat med att visa upp både sina söta söner och en kropp som måste fått det att gå kallt genom danskarna.
Visst, alla spelare på den nivån är i toppform. Men när till och med Christian Poulsen medger att Zlatan är i vad som kan vara hans livs form och danska journalister bara ruskar på huvudet då de ser bilderna, då är det något extra.
Den Zlatan vi nu ser är en annan spelare, en annan man än den vi såg i fjol vid denna tid, då han kämpade mot sitt knä. För att inte tala om vid VM för tre år sen då han blivit alldeles för tung och långsam sista säsongen i Juventus.
”Han blir mycket svårtstoppad, helt klart”, konstaterade Morten Olsen.
Och visst är det så. Särskilt som Danmark dras med skador. Fiorentina-backen Per Kröldrup är ute ur leken och över Palermo-försvararen Simon Kjaer, som får en viktig roll i att stoppa Zlatan, svävar ett orosmoln, även om han nu verkar kunna spela.
Minglade med journalisterna
Annars var dagen i går tillräckligt fin för att skingra alla moln runt det danska laget. Spelarna minglade obekymrat omkring bland oss journalister och man fick prata med vem man ville, hur man ville, på ett sätt som skapade förtroende i stället för misstänksamhet och missförstånd.
Annandag pingst är fortfarande helgdag i Danmark och på läktarna njöt flera hundra personer i alla åldrar från napp till käpp av träningen, solen och glass och öl (förstås) från arena-kiosken. Dannebrogen vajade mot himlen och på andra sidan sundet låg Sverige och såg intagande vackert ut.
Jag hade färdats ner med tåg från Halland, genom Skåne och sen tagit färjan Tycho Brahe. Under färden genom de landskap som en gång tillhörde Danmark tänkte jag på hur mycket som förenar våra länder, på vår gemansamma historia, våra språk, men även våra krig, vårt förhållande till varandra, det som på många sätt liknar syskons. Vi håller av varandra, men det är en kärlek med komplikationer, grumlad av rivalitet och tidigare bråk.
VM-plats i potten
I går var lördagens drabbning ännu för långt borta för att läget skulle kännas spänt, i går var allt ännu välvilja och sol.
Men på lördag blir läget ett annat. För visst är det som Morten Olsen sa till mig: då är det gruppfinal och en plats i VM står på spel.