”Vi hade nog blivit skjutna”
Uppdaterad 2011-03-11 | Publicerad 2009-05-09
TPC-ledande Alex Cejka flydde järnridån
Players Championship är en av golfvärldens största turneringar.
Men det finns svårare utmaningar än så.
Ledande Alex Cejka, 38, vet.
Nio år gammal flydde han för sitt liv, tillsammans med sin pappa.
TPC Sawgrass är en trixig bana, men belöningen för den som står som segare söndag kväll är god – 14 miljoner kronor. Alla spelare drömmer om det, förstås.
Men för Alex Cejka, som leder inför avgörandet, är det en seger som egentligen aldrig borde varit inom räckhåll - om det inte vore för hans far.
1980 flydde de för sina liv, över den fruktade järnridån som skiljde öst från väst. Bakom sig lämnade de en förtryckt tillvaro i kommunismens Tjeckoslovakien.
– Vi hade nog blivit skjutna om gränsvakterna hade fångat oss, säger Cejka.
Sökte livet i väst
Tjeckoslovakien var ett av få länder i det gamla öst där golf inte förbjudits efter kommunismens intåg, 1945. Alex Cejka var nio år gammal då han 1980 hade prövat på sporten som skulle bli hans liv. Vardagen var anständig, sett till förutsättningarna. Frånskilde pappan Alexander jobbade som ingenjör och ägnade fritiden åt att spela piano i ett band för att få ihop extrapengar till sig och sin son.
Men ett friare liv i väst lockade.
Så en dag förklarade Alexander för sin pojk att de skulle ut på en spännande semester. De skulle åka tåg, cykla och vandra – i flera dagar. De två gav sig söderut på den tjeckiska landsbygden, men lille Alex förstod inte allvaret i äventyret.
– Jag var för liten för att förstå riskerna, jag hade ingen aning om vad som skulle kunna hända om vi blev tillfångatagna.
Dramatisk flykt
Den sista delen av flykten blev dramatisk. En natt i skydd av mörkret simmade de över en bred gränsflod, till friheten på andra sidan.
– Jag minns att floden var stor. Men så är det väl om man är barn, allt är stort.
På andra sidan kunde pappa Alexander jubla.
– Jag minns att pappa kramade om mig och sa "vi klarade det, vi klarade det".
De befann sig i dåvarande Jugoslavien och tog sig vidare till Italien och valde därefter ett liv i Tyskland, där de bosatte sig utanför Frankfurt. Lille Alex sattes i skola, fick sina första golfklubbor och senare ett tyskt pass.
När Bernhard Langer vann två Masters blev det golffeber i Tyskland och Alex Cejka visste vad han ville med sitt liv. I dag har han åtta segrar på Europatouren och spelar på USA-touren, där han i flera år varit nära stora segrar – men inte lyckats hela vägen.
”Stolt att jag fått den här chansen”
Därför drömmer Cejka om att behålla ledningen i Players Championship. Och få med sig ära och 1,7 miljoner dollar hem till Las Vegas, där han bor med sin familj i dag.
– Spelet känns bra, säger han.
– Och jag är stolt att ha fått den här chansen. Stolt över att pappa gav mig något annat än ett liv i kommunismen. Om vi blivit kvar hade jag säkert arbetat i en fabrik och tjänat 200 dollar i månaden.
Framför allt hade han inte spelat världsgolf.
– Förutsättningarna för att bli bra hade aldrig funnits, medger han.
Självklart har Alex Cejka varit tillbaka i det land som i dag är Tjeckien. Han äger en lägenhet i Prag och hälsar ofta på sin far, som flyttade hem efter kommunismens fall.
Och gissa om pappa Alexander följer helgens avgörande i TPC Sawgrass på tv.
