Fagerlund: Förkrossande – och läge för SvFF att hålla koll...
LONDON. Arsenal behövde mål.
Crystal Palaces anhängare krävde mening i färden.
Mitt i stormen stod Roy Hodgson – en meriterad man som snart kan vara tillgänglig på marknaden.
Under en intervju med en engelsk reporter för en tid sedan tystnade plötsligt Roy Hodgson mitt i en mening.
– Jag kommer bara på det svenska ordet för det jag vill säga, ursäktade han sig.
Kanske mumlade Hodgson fula ord på svenska vid åsynen av hur Crystal Palace misslyckades med att försvara ytterligare en hörna på The Emirates.
Med briljanta Michael Olise skadad saknade Palace märkbart mycket kvalitet.
Eberechi Eze, utbytt tidigt i cupförlusten mot Everton för att vara fräsch till detta möte, gavs inte bollen tillräckligt ofta för att Arsenal skulle rubbas.
För även om hemmalaget inte tog publiken med storm inledningsvis (atmosfären har varit långt bättre här tidigare denna säsong) stod det 2–0 på tavlan i halvtid.
Precis vad Arsenal behövde
Det vittnade dels om Palaces bräcklighet på fasta situationer, hur motståndarna egentligen bara behövde springa rätt för att lägga bollen i nätmaskorna.
Vid båda tillfällena var det Gabriel som ryckte sig loss från Chris Richards, för dagen höger mittback.
Hodgsons förhoppning var att hans 5–4–1-system skulle bromsa in Arsenals offensiv. Visserligen tvingades motståndarna hitta mer kreativa sätt att bryta ned försvarslinjen, men ju längre matchen led, desto större blev Declan Rices dominas centralt. Allt fler passningar letade sig in i rätt ytor.
Samtliga frågetecken är inte utraderade – men om det var något Arsenal behövde efter ett deppigt julfirande var det just en storseger.
Själva statistiken var förkrossande (21 avslut kontra Palaces sju) och inhopparen Gabriel Martinelli avslutade eftermiddagen med att göra två mål genom att vika in från vänsterkanten.
Pyro for a Pro
Att Palace-anhängarnas tålamod börjar tryta är förståeligt. De är vanligtvis en hängiven och högljudd supporterbas och bidrar till en av ligans bästa arenaupplevelser hemma på Selhurst Park.
”Scarves for show – pyro for a Pro” löd en medtagen banderoll på The Emirates, samtidigt som blåröd rök spred sig i den krispiga januariluften.
Mot slutet av den bedrövliga tillställningen dök ett annat budskap upp på bortasektionen: ”Wasted potential on and off the pitch. Weak decisions are taking us backwards”.
Palace har vant sig vid mittenplaceringar i tabellen, utan större ambitioner att avancera uppåt. Det är inget fel i sig, men risken är att en klubb blir stillastående, alldeles för bekväm.
Knappt en månad in på 2024 är Palaces säsong i stort sett redan över. Utmaningen nu är att inte vaggas in i tron att nedflyttning är helt uteslutet – laget må vara ”för bra” för att trilla ned i Championship men det har inte hindrat andra från att möta samma öde.
Roy Hodgson kan inte stå till svars för ledningens handlingar, men hans popularitet har sjunkit markant den senaste månaden.
Det hjälpte inte att han kallade supportrarna för ”bortskämda” efter en 0–2-förlust hemma mot Bournemouth (något han senare bad om ursäkt för).
Svenska förbundet borde hålla koll
Det har sagts förut, men 76-årige Hodgsons tränarkarriär på högsta nivå sjunger på sista versen. Liksom för José Mourinho, som förlorade jobbet i Roma häromdagen, har hans fotboll gått ur modet i klubblagsvärlden.
Däremot är det inte omöjligt att dessa erfarna herrars ideologier passar utmärkt i landslagssammanhang, där mer grundläggande principer genererar framgång.
Om Palace bestämmer sig för att göra en förändring på tränarposten – Steve Cooper har länge kopplats samman med klubben och Graham Potter satt på läktaren i dag – finns det alltså en meriterad engelsman tillgänglig på marknaden. Att han tänker på svenska är en bonus.
Visst, Roy Hodgson som svensk förbundskapten hade kittlat betydligt mer för 10–15 år sedan.
Men med tanke på att förbundets lista innehåller få och i många fall oprövade namn skadar det inte att Reinfeldt, Möllerberg och gänget håller situationen under uppsikt. För vetskap tvivlar jag dock starkt på att Hodgson hänger på Twitter.