Chiellinis märkliga hattrick avgjorde

Mittbacken tremålsskytt

Giorgio Chiellini, 30, höll på att bli italiensk syndabock.

Men mittbacken tog revansch på sitt självmål med två kassar i rätt nät.

– Jag gjorde allt i kväll, på gott och ont, skämtar italienaren efter 2-1 mot Azerbajdzjan.

Antonio Contes ”Gli Azzurri” har två raka segrar i EM-kvalet.

Den första kom mot Norge på bortaplan och under fredagen följdes den trepoängaren upp på hemmagräs mot Azerbajdzjan.

Matchens huvudfigur var Juventus försvarare Giorgio Chiellini, 30.

I den 44:e minuten gjorde mittbacken 1-0 och det resultatet såg ut att hålla hela vägen in i kaklet.

Men med en kvart kvar av matchen bokstavligen sprang Chiellini in ett självmål och då var Azerbajdzjan helt plötsligt nära en superskräll.

– Det hade varit en riktig skam, vi riskerade att äventyra en seger som var helt välförtjänt, säger Chiellini till Rai Sport som också fick förklara självmålet:

– Bollen kom från ingenstans och jag kunde inte ta mig därifrån.

Inte hänt sedan 1999

Sex minuter efter den snöpliga missen skallade 30-åringen in 2-1 på hörna för sitt Italien – till Antonio Contes vilda glädje.

Det var första gången sedan 1999 som en spelare gjorde ett mål och ett självmål i en EM-kvalmatch. Den gången var det också en mittback som stod för prestationen – Spaniens landslagsikon Fernando Hierro.

Kroatien, som vann med 1-0 mot Bulgarien, delar gruppledningen med Italien på sex poäng var.

– Med tanke på hur vi har startat den här nya eran, så var det helt rätt att vi vann och med vår prestation förtjänade vi det, säger Chiellini.

Härnäst väntar Malta på bortaplan för Italien, den 13 oktober.