Rangers fick hjälp av ärkerivalen

Jarkko Päiväniemi

Nämrare konferenssegern i öst efter Islanders segere

Grattis, NY Rangers.

Nu är konferenssegern nära.

Detta trots att Henrik Lundqvist & co var spellediga i natt.

Rangers ärkerival NY Islanders slog nämligen – återigen – det enda hotet Pittsburgh Penguins med 5–3.

Bottenlaget Islanders har gjort det ingen trott – slagit (tidigare) formstarka Pittsburgh Penguins två gånger inom loppet av två dagar.

Bortasegern i Pittsburgh i tisdags (5–3) följdes i natt upp med en ny triumf med exakt samma siffror på hemmaisen i Nassau Coliseum.

Mannen bakom tvåpoängaren var Josh Bailey som var inblandad i samtliga fem Islanders-mål. Den 22-årige centern gjorde sitt livs match och noterades för två mål och tre assist.

Crosby fick puck i ansiktet

– Vi spelar alltid för vår ära. Jag tycker de två senaste matcherna verkligen visar det, sa Baileys kedjekamprat Kyle Okposo som även han satte två mål bakom olycklige Marc-André Fleury i Penguins-kassen.

Pittsburghs stjärnor var besvikna efter ännu en oväntad förlust i jakten på att vinna den östra konferensen.

– Vi gjorde inte många saker rätt och vi fick betala för det igen. Det handlade om flera misstag som de tog vara på, sa Sidney Crosby som utgick blödande från matchen en kort stund efter att ha träffats av en puck i ansiktet.

– Vi måste hitta ett sätt att komma på rätt spår igen. Då måste alla bidra till det, sa Jordan Staal.

New York Rangers har fortfarande fem poängs ledning före Penguins då båda lagen har fem matcher kvar att spela. Men Pittsburghs spelschema är klart tuffare med bland annat dubbla matcher mot Philadelphia Flyers.

– Vi ska försöka vinna varenda match som är kvar, sa coachen Dan Bylsma.

New Jersey Devils slog Tampa Bay Lightning hemma med 6–4 och säkrade i praktiken en slutspelsplats.

I bortalaget stod Ryan Malone, förgäves, för ett hattrick – två gånger assisterad av Viktor Hedman.