Succéliraren till Finlands VM-lag

Jarkko Päiväniemi

helskärm

Finlands VM-lag har klart med en NHL-förstärkning.

Minnesota Wilds succécenter Erik Haula, 23, ansluter.

Däremot tackar hans lagkamrater Mikko Koivu och Mikael Granlund nej.

Men ytterligare en NHL-stjärna är aktuell – backen Olli Määttä från Pittsburgh.

Det är få som visste vem Erik Haula var när NHL-säsongen inleddes. Den 23-årige centern har fört en anonym tillvaro i USA.

Fram till denna säsong.

För under året har Haula slagit sig in i eliten. 

Först i AHL-laget Iowa Wild för att sedan flyttas upp till NHL-laget Minnesota. Under NHL:s grundserie blev det 15 poäng (6+9) på de 46 matcherna han spelade.

Och under slutspelet fick finländaren mer förtroende.

Något han tog vara på.

Minnesota slog först ut Colorado Avalanche med 4–3 i matcher innan laget åkte ut i natt mot mästaren Chicago Blackhawks. Wild förlorade efter sudden death med 1–2 och totalt 2–4 i matcher.

Succé i slutspelet

Nattens mål gjorde av – just det – Erik Haula. Därmed noterades han för tre mål och fyra assist på 13 slutspelsmatcher.

Enligt kvällstidningarna Ilta-Sanomat och Iltalehti ansluter han till det finländska landslaget i Minsk inom kort.

Erik Haula har spelat i samtliga finländska juniorlandslag, men aldrig representerat nationen i A-sammanhang. Den Ässät-uppfostrade spelaren flyttade nämligen till Nordamerika redan som 17-åring och har bland annat via University of Minnesota slagit sig in i NHL.

Väntar på nytt besked

Därmed fyller Finland upp en av de två öppna platserna i VM-laget. Men under onsdagen fick landslagsledningen "nej, tack" från tre andra spelare som blev utslagna föregående natt: Minnesota-duon Mikko Koivu och Mikael Granlund samt Pittsburgh Penguins forward Jussi Jokinen.

Hoppet kvarstår dock att Penguins unge back Olli Määttä, 19, ska tacka ja. Besked väntas inom kort.

Finlands nästa VM-match är på torsdag mot hemmanationen Vitryssland. Lejonen inledde VM med två förluster – 2–3 mot Lettland och 2–4 mot Ryssland – innan laget studsade tillbaka senast och tog en enkel 4–0-seger mot Tyskland.