Finland rustar för fest

Jarkko Päiväniemi

” Friday night i Helsingfors. Hemma-VM och Kanada som motståndare. Det kan inte bli så mycket bättre i Europa”

HELSINGFORS. Det känns i luften.

Spänningen och förväntningarna.

Klockan 19.15: Lejonen mot Lönnlöven.

– Det kan inte bli så mycket bättre än så här, säger Jussi Jokinen till Sportbladet.

Finland har inlett VM med fyra raka segrar. Kanada har tre segrar och en suddenförlust mot USA.

I kväll drabbar de samman i en gruppfinal inför en garanterat fullsatt Hartwall Arena.

– Friday night i Helsingfors. Hemma-VM och Kanada som motståndare. Det kan inte bli så mycket bättre i Europa, sa Carolina-proffset Jussi Jokinen till Sportbladet efter 7-1-segern mot Frankrike i går.

Alla väntar på VM:s största match

Redan nu, vid 13-tiden, är presscentrat till stora delar fyllt. Och då vet vi att det INTE är eftermiddagens match Kazakstan-USA som lockar.

Båda lagen genomförde lättare träningar vid lunchtid – finsk tv direktsände delar av hemmanationens.

Spelarna såg en aning spända ut när de joggade eller promenerade runt i Hartwall Arenas katakomber.

Kaptenen Mikko Koivu pratade med slovakiska lirare, den leende coachen Jukka Jalonen skägg såg vältrimmat ut, teammanagern Timo Jutila svettades, presschefen Janne Lahti vägrade skicka ut spelare till intervjuer och det märktes överallt att något speciellt sker i kväll.

Och vid öltälten utanför arenan anlände de första blåvita fansen redan före lunch för en mastodontuppladdning.

Alla väntar på det som är VM:s hittills största match.

Kanadas Ryan O’Reilly, som spelar sitt första världsmästerskap, höll med när Sportbladet träffade honom efter träningspasset.

– Självklart är detta stort. Vi möter ett av turneringens bästa lag i deras egen arena. Och de är regerande världsmästare. Det blir en spännande match för oss. Vi måste fokusera på detaljer och lira smart för att lyckas vinna, säger O’Reilly som till vardags är lagkompis med Gabriel Landeskog i Colorado Avalanche.

Hälsning till Landeskog

Han har koll på att det spelas en till hyfsad het match på andra sidan Östersjön i kväll.

– Jag vet att de möter ryssarna. En stor match det också. Jag har sett lite av Sverige på tv och de ser riktigt bra ut. Jag har skickat ett par meddelande till Landeskog på Facebook under VM. Jag hoppas det går bra för honom i kväll.

FOTNOT: Nedsläpp Finland-Kanada klockan 19.15, alltså. Matchen kommer att liverapporteras här på sportbladet.se med start klockan 18.45.