"From Russia With Glove"

I natt ska Washingtons ryss Varlamov stoppa Pittsburgh

Han började säsongen som reserv åt reserven.

Nu är Washingtons Simeon Varlamov – med smeknamnet ”From Russia With Glove” – plötsligt Stanley Cups mest osannolika hjälte.

Det brukar heta att det är målvakterna med mest rutin som är att lita på i Stanley Cup.

Men det finns undantag.

1971 ledde rookien Ken Dryden sitt Montreal till titeln. 1986 var det Patrick Roys tur, även det i Canadiens. Och 2006 upprepade Cam Ward bedriften, när hans Carolina vann Stanley Cup.

Kanske är Washingtons ryska målvakt Simeon Varlamov nästa målvakt i ordningen.

”Inget enkelt val”

21-åringen inledde säsongen som tredjerankad målvakt i Capitals, efter José Theodore och Brent Johnson. Efter en skada (Johnson) och en svag insats i första slutspelsmatchen mot Rangers (Theodore) valde dock Washington att kasta in Varlamov i hetluften.

– Det var inget enkelt val. Jag slet mitt hår innan jag tog det beslutet, säger Washingtons coach Bruce Boudreau (som alltså har samma frisyr som ett ägg).

Varlamov storspelade mot Rangers och var alldeles lysande i första matchen mot Pittsburgh.

Ryssens insatser har även överraskat lagets målvaktstränare Dave Prior, som först var tveksam till att bänka Theodore.

Kan inte engelska

– Jag tyckte att vi skulle fortsätta med Theo. Han har ju väldigt mycket erfarenhet och Varly…du visste inte hur han skulle hantera situationen, säger Prior till National Post.

Varlamov gör sin första säsong i Nordamerika och pratar knappt ett ord engelska. Det är en fördel för Washington, menar superstjärnan Alexander Ovetjkin.

– Han förstår inte all uppståndelse. Han tror han vet vad som pågår, men jag tror att det är bra för honom att han inte fattar, säger Ovetjkin.