GUBBDUELLEN
Uppdaterad 2013-10-07 | Publicerad 2013-10-03
Nu avgörs det – vem blir Europas målkung i NHL: Jaromir Jagr, 41, eller Teemu Selänne, 43
Matcher: 1 391 mot 1 387.
Mål: 681 mot 675.
Resan har varit lång och mödosam och nu väntar en sista säsong för NHL-veteranerna Jaromir Jagr och Teemu Selänne.
Därmed ska det till slut avgöras – vem är Europas främste målskytt i NHL?
Jaromir Jagr gjorde NHL-debut den 5 oktober 1990 när Pittsburgh Penguins besegrade Washington Capitals borta med 7–4.
Teemu Selänne gjorde NHL-debut den 6 oktober 1992 när Winnipeg Jets besegrade Detroit Red Wings hemma med 4–1.
Många rinkar har spolats, ännu fler klubbor har trasats sönder och ett oändligt antal blåmärken har delats ut.
Men de två veteranerna har bara fortsatt att spela.
Fortsatt att prestera.
Fortsatt att producera.
”Mitt sista år”
Nu har dock båda kungjort det oundvikliga – slutet på hockeykarriären.
– Det ser ut som det här blir min sista säsong, skrev Jagr på Facebook i augusti.
– Nu räcker det. Detta är mitt sista år, sa Selänne i en video när han gav besked om ”one more year”.
Alltså kan den inofficiella titeln ”Europas främste målskytt i NHL”, efter en decennielång tvekamp, äntligen delas ut.
41-årige Jagr, som skrivit på för New Jersey Devils, leder med sex måls marginal – 681 mot Selännes 675.
”Inte haft en chans”
Tjecken har tidigare bedyrat att han inte bryr sig nämnvärt om duellen.
– Jag tänker inte på det. De frågar mig om jag vill veta hur många mål Selänne har gjort. Och om han kommer ikapp mig. Om jag hade varit intresserad av det hade jag aldrig spenderat tre år i Ryssland. Om jag stannat här i stället tror jag inte Selänne hade haft en chans, har Jagr – som lämnade NHL i tre år (2008–11) för KHL-laget Avangard Omsk – sagt.
Det har han förstås rätt i. Men samtidigt har duon haft nästan exakt lika långa NHL-karriärer sett till spelade matcher: 1 391 mot 1 387.
Jagr inledde sin sejour tidigare än Selänne. Vid 18 års ålder fick han chansen i samma Pittsburgh-kedja som superstjärnan Mario Lemieux.
Selänne draftades 1988, men kom inte till Nordamerika förrän fyra år senare när han var 23.
Men väl där blev hans rookiesäsong i Winnipeg Jets den mäktigaste som skådats. ”The finnish flash” gjorde 76 mål under första året – ett av de ”oslagbara” NHL-rekorden.
”Väldigt stor sak”
Men historia är historia.
Nu är nu.
Och förra veckan inledde gubbarna (med största sannolikhet, måste det garderas med) avskedssäsongen.
43-årige Teemu Selänne ser fram emot liret och livet i Anaheim.
– Helt ärligt borde man vid den här åldern inte kunna göra detta. Men att njuta och fortfarande kunna spela på denna nivå är en väldigt stor sak för mig, säger han i den nya dokumentärfilmen ”Sel8nne”.
En ryss, en slovak, en svensk, en finländare, en tjeck och Bettman skröt ikapp om vem som gjort flest mål i NHL.
– Jag gjorde 483 mål. 483! Och jag spelade tills jag var 39 år, sa ryssen stolt.
– Hyfsat. Men jag spräckte magiska 500. Det blev totalt 503 stycken. Och jag lirade också till 39 års ålder, kontrade slovaken.
Svensken tittade lugnt på de två. Sedan sken han upp.
– Jag slutade redan när jag var 38 år. Ändå hann jag göra 564 mål, flinade han.
Den normalt sett ödmjuke finländaren kaxade upp sig när han hörde svensken.
– Jag är 43 år. Och jag spelar ett år till. Första året jag lirade gjorde jag 76 mål vilket är ett överlägset rekord. Totalt har det blivit 675 mål, sa finländaren.
Tjecken nonchalerade de tre första – och spände i stället blicken på den sistnämnde:
– Men du är sex mål efter mig. Jag har nämligen gjort 681 och är bara 41 år. Och för att du inte ska ta dig förbi spelar jag också ett år till.
Bettman, som varken var europeé eller ishockeyspelare, funderade ett tag och sa sedan:
– Jag är 61 år och kommer från ishockeyns moderland. Jag har inte gjort några mål i NHL och det skiter jag i. Jag vill bara tjäna stålar på hockey. Tack, Teemu och Jaromir för att ni lirar ett år till.