Nära att sluta – nu gör han succé: ”Lyckoköp”

Svante Ericsson i stor intervju om framgångarna, motgångarna och den stora drömmen: ”Målet är att en dag få fram världens bästa häst”

helskärm

Svante Ericsson har fått en flygande start på 2022 och vann i lördags V75 med Phoenix Photo.

Livet leker för dagen men det fanns en tid i hans liv då saker och ting såg mycket annorlunda ut.

– Hade det inte varit för Phoenix så hade jag nog tvingats packa ihop. Visst var han ett lyckoköp, säger Svante till Trav365.

Svante Ericssons stall går som tåget. Hittills i år har hans hästar vunnit elva av 25 starter, vilket innebär en segerprocent på smått otroliga 44. Så sent som i lördags vann han på V75 med Phoenix Photo, sagohästen som fått tränaren att gå från att vara nere för räkning – till att nu sikta mot stjärnorna.

– Målet är att en dag få fram världens bästa häst. Det är det som driver mig. Man måste tro på det för att någonsin kunna lyckas. Även om det är orimligt så är det inte omöjligt att tro att den hästen redan finns i stallet, berättar Svante för Trav365.

Vi vrider dock tillbaka klockan till början. En då ung djurvän fick upp ögonen för hästarna tack vare sin mor som då jobbade på en ridskola. Svante gjorde några gästspel i sadeln men det var främst som ponnykusk han skördade sina största framgångar. Stoet Piggybank var en riktig segermaskin på sin tid och vann hela 38 lopp under sin karriär, majoriteten med Ericsson i sulkyn.

– Hon var med i årgångsloppen och gjorde det bra. Som mest hade jag fem stycken ponnyhästar på en och samma gång. Jag blev bortskämd med framgångar på den tiden och hade ett starkt intresse för själva hästarna.

”Den drömmen är för stor”

Under gymnasieåren stod han dock vid ett vägskäl. Fortsätta jobba med hästar, eller satsa på något helt annat.

– Jag studerade företagande och försäljning, men när det var dags att välja jobb var det travet som drog i mig. Min låtsaspappa Mats är amatörkusk och jobbar på Solvalla. Det är tack vare honom som jag kom in i branschen. Brorsan var inte intresserad förr men har blivit det genom att äga hästar hos mig.

2022 har på många vis varit som en saga för 29-åringen. Hans segerprocent är svårmatchad och ibland tvingas han nog stanna upp och nypa sig i armen.

– Det har gått över alla förväntningar och det är bara fortsätta att jobba på. Det brukar dessutom ta ett tag i samband med att man, som jag, flyttar till en ny gård som har andra förutsättningar. Vi har hamnat rätt på det fort och hästarna har växlat upp.

Årets tränare 2022... hur låter det?

– Nej, det är chanslöst. Den drömmen är för stor. Man måste ha förutsättningar till det och det har vi inte just nu. Men fråga igen om tio år, då kanske.

Reaktionerna efter Phoenix Photos seger under lördagen lät inte vänta på sig, men något större firande blev det inte.

– Precis efter loppet kändes det lite som om luften gick ur mig. Det blir en sådan anspänning eftersom jag verkligen lever med. Man går in för det och vill att det ska gå bra. Att de vinner är bara ett plus.

Svante genomgick en tung period

Vad många kanske inte känner till är att succémannen en gång i tiden var nära att kasta in handduken på grund av att verksamheten inte gick ihop ekonomiskt. Väldigt nära till och med.

– Man har gjort misstag. Hur man driver företaget och så. I samband med att det började trilla in fler hästar insåg jag att jag inte var mogen att ta det steget. Stallet minskade från 16 hästar till åtta och jag stod där med en anställd. Då kändes det väldigt avlägset att saker och ting skulle vända. Hade det inte varit för Phoenix och ett gäng gubbar som hjälpte mig att ta tag i detta så hade jag nog tvingats packa ihop.

”Gubbarna” ifråga är några hästägare som stått bakom Svante i ur och skur. Han har dem att tacka för mycket. Detsamma gäller sambon Agnes Larsson som kanske utdelade den där sparken i baken som behövdes när allt såg nattsvart ut.

– Hon är en mycket mer strukturerad person än vad jag är och det har hjälpt till.

Vad hade du gjort annorlunda om du kunnat vrida tillbaka klockan?

– Jag hade jobbat längre som lärling hos någon större tränare och försökt bygga ett namn innan licensen togs ut. Det hade varit en mycket lättare väg att gå och jag hade fått vara ung ett tag.

”Det var då jag fattade...”

Att Phoenix Photo har en speciell plats i Ericssons hjärta råder det inga tvivel om. Det hela började med ett samtal hösten 2019. Gode vännen Karl Aikio hade en femåring som han inte fick någon ordning på. Efter tre raka galoppmisslyckanden tröt tålamodet, och Svante blev tillfrågad om han var intresserad av att testa lyckan. Resten är, som de säger, historia.

– Kalle ringde och sa att han hade en häst som det fanns väldigt mycket talang i, men som inte fungerade i loppen. I och med att jag hade så få hästar så kunde man lika gärna testa, även om jag inte hade några förhoppningar om att han skulle bli så här bra. I kvalet var han okej och i första starten på Solvalla hade vi inga förväntningar.

Hur det slutade? Med en överlägsen seger förstås. Runt 60 meter ner till tvåan om man ska lita på Svante.

– Det var då jag fattade att detta kanske är en riktigt bra häst trots allt. Allt han har presterat sedan dess har varit ett plus.

Är det så enkelt att en enda häst kan vända på allt?

– Ja, så är det. Vårt företag äger halva Phoenix. Det började med ett leasingavtal innan vi sedermera köpte ut honom. Prislappen är dock hemlig, men visst var det ett lyckoköp.

”Det var egentligen en dum idé”

Segern som sticker ut mer än någon annat är den Sylvesterloppet på Nyårsafton 2020. Där spårade hästen varje meter och drog in 337 080 kronor. Glädjen var total och i V75 Direkt (champagne)bubblade känslorna över. Det skulle tydligen inhandlas skumpa för hela vinstpengen!

Hur mycket pengar lade du egentligen ner på den där segerchampagnen?

– Ha ha, det blev nog inte lika mycket som jag gick ut med. Någon flaska kanske. Man tänker alltid att man ska fira hårt efter en sådan där seger men istället blir man så tom efteråt. Det var egentligen en dum idé när vi såg det där loppet som vi hade satsat på under flera månaders tid. Vi kunde inte starta honom på fem månader och bara träna.

Sedan årsskiftet håller Svante till på Nygård, Hans-Owe Sundbergs tidigare träningsanläggning. Han har 33 hästar i sin träning för dagen men plats för 45. Om någon hästägare vill satsa långsiktigt på trav-Sveriges just nu hetaste unga tränare så finns det således flera lediga platser.

– Jag tror att det fanns fler som var intresserade men i och med att vi tog ett så pass snabbt beslut så hängde övriga inte med. Känslan var god redan då.

Fyller 30 om fyra veckor

Ericsson fick överta tio hästar från Sundberg, sambons tidigare arbetsgivare, när denne gick i pension och en som sticker ut lite extra är talangfulle Selected News. Den tränar på för fullt och är redan uppe i gulddivisionen. Med lite flyt kan detta utvecklas till att bli den där topphästen Svante drömmer om.

Om fyra veckor fyller Sundbyholms-tränaren jämnt och med tanke på hur bra det gått för stallet så kanske vi kan förvänta oss att han slår på den stora trumman?

– Det kan nog bli en större fest. Jag funderade på att resa utomlands men med tanke på hur bra det går kanske det inte är läge för det just nu.

Slutligen, du selar ut Gordon Brodde i V75-7 på lördag. Hur oroliga ska vi som chansspikar honom vara?

– Han har gjort två jättebra lopp för oss och vi har inte sett botten i hästen. Det är dock inte en häst jag skulle vilja hålla i handen när det blåser. Han är väldigt opålitlig mentalt, det har han emot sig, men har absolut fart och kapacitet för att vinna. Han är ruskigt snabb bakom bilen och det finns goda chanser att han tar spets.

Spets och slut således?

– Senast var det kort distans och inga problem att svara ledningen. Vill kusken köra där finns det en risk att Gordon blir för pigg, vilket gör det lite svårlöst. Så jag skulle nog också vara orolig om jag spikade honom, avslutar Svante.