Lärarnas hjältemod

– Skyddade eleverna med sina kroppar

Skolan fick varningen minuter innan virvelstormen slog till.

Mitt i tornado-kaoset skyddade lärare sina elever.

– Alla grät, säger sjätteklasaren Antonio Clark som gömde sig på en toalett medan hans skola raserades.

Tornadon förvandlade allt i sin väg rasmassor.

På Plaza towers grundskola kom varningen bara minuter innan eleverna och lärarna skulle uppleva sina livs värsta katastrof.

Skolans högtalarsystemet gick igång. Från sitt kontor berättade rektorn att en allvarlig storm var på väg. Alla barn skulle gå till cafeterian och vänta på att hämtas av sina föräldrar.

Men de flesta hann inte ens dit innan katastrofen var framme.

– Lärarna började skrika: “In i korridoren! Vi vill inte att ni ska dö", säger sjätteklassaren Phaedra Dunn till AP.

– Vi bara sprang.

Skolan totalförstördes

I paniken tog lärare tag i elever och skyddade dem så gott de kunde. En drog med ett par elever in i en garderob, en annan slängde sig över sina elever och höll om dem medan skolan rasade runt dem.

En lärare tog med sjätteklassaren Antonio Clark och några andra elever till en toalett.

– Vi låg på hög där inne, säger Antonio och berättar om hur läraren fattade hans hand.

Tjugo sekunder senare slog tornadon till. Den nästan två kilometer breda virvelstormen rev rakt igenom i Plaza towers grundskola. Taket slets av och bilar kastades in i byggnaden som förvandlades till bråte och begravde ett antal elever och lärare.

Sen blev det tyst.

Inne på toaletten tittade Antonio Clark ut under en ryggsäck han haft över huvudet. Ovanför honom var taket borta och i himmeln såg han moln fulla av bråte – från hans skola.

Pappan cyklade genom stormen

Antonio Clark och hans vänner tog sig ut och klättrade över bråten som några minuter tidigare var hans klassrum.

– Alla grät, jag grät för jag visste inte om min familjen var ok, säger han till AP.

Hela skolan kom ut från sina tillfälliga skydd, några blodiga. Många fick kämpa sig ut under tegelstenar och takbjälkar – medan andra förblev begravda.

Mitt i kaoset såg Antonio Clark sin pappa – han hade cyklat genom stormen mot skolan på en mountainbike.

Efter att tornadon lämnat Moore, Oklahoma tog sig räddningspersonal fram till Plaza towers grundskola där de fick gräva fram personer begravda av bråte.

– Vi var tvungna att lyfta bort en bil från en lärare, jag vet inte vad hon hette men hon hade tre små barn under sig, berättar en räddningsarbetare för CNN.

"Allt är borta"

En annan lärare hittades skyddandes sex studenter med sin kropp i ett av skolans badrum.

En mänsklig kedja bildades där räddningspersonalen grävde fram barn och lärare och lämnade chockade barn till föräldrar som bar dem till ett tillfälligt sjukvårdscenter på parkeringen.

Sju barn dog i Plaza towers i Moor, Oklahoma, enligt CNN. Vittnen berättar om att några av dem drunknat efter att de sökt skydd i en källare. Nu diskuteras varför de två värst drabbade skolorna i Moore, Plaza towers och Briarwood inte hade förstärkta stormskydd.

– Hur förklarar vi det här för barnen? I ett ögonblick är allt borta, säger Norma Bautista till CNN.