Kvävs till döds

Stora mängder fisk har dött i Hjälmaren

Stora mängder fisk har dött den senaste veckan i Hjälmaren, Sveriges fjärde största sjö.

Orsaken tros vara nitritförgiftning, i sin tur orsakad av lågt vattenstånd och höga kvävehalter.

– Det som hänt är mycket sällsynt. Enligt vad jag känner till är bara ett liknande fall känt tidigare i Sverige. Hjälmaren har drabbats av massdöd förr, men då har orsaken varit algförgiftning, säger Per Nyberg vid Fiskeriverket.

Utbrottet är begränsat till de två västligaste fjärdarna i Hjälmaren, Hemfjärden och Mellanfjärden. Mängder av fiskar, samt ett antal kräftor och grodor har hittats döda i området.

– Det har dock inte tillkommit några döda fiskar sedan torsdagen. Det innebär sannolikt att det hela är över nu, säger Nyberg.

Dör av kvävning

Han påpekar att massdöden varit omfattande, men inte total. Små fiskar tycks ha drabbats värre än större, vilket kan bero på att småfiskar, som har snabbare ämnesomsättning, är mer känsliga för höga nitritkoncentrationer i vattnet.

Vattenprover och döda fiskar har skickats till Statens veterinärmedicinska anstalt. Några av de fiskar som undersökts hade mörkfärgat blod, vilket är en typisk markör för nitritförgiftning. Nitrit bildas av kväve när kvävehalterna i vattnet är mycket höga.

– I princip dör fiskarna av kvävning, säger Nyberg.

Dålig rening

Han tror att det hela är en kombination av lågt vattenstånd på grund av ringa nederbörd och låg tillrinning, samt dålig kväverening vid reningsverket i Örebro.

– Det här händer normalt bara när vattnet är riktigt skitigt. Tyvärr är kraven på många reningsverk inte lika höga som vid flera av reningsverken längs Östersjökusten, säger han.

– Sådant här ska inte få inträffa. Det är beklagligt.