Pandorna är steget efter in i ormens år

Café de Flore heter restaurangen jag sitter på. Gröna träd kantar boulevarden utanför. Lokaltidningen jag läser är skriven på engelska. Vid alla bord omkring mig sitter unga människor, de flesta är rödhåriga. Flickorna har kort-korta skotskrutiga kjolar och långskaftade stövlar med över decimetertjocka sulor och ännu högre klackar. Rätterna vi äter är franska. Alla talar japanska.

Vi är i Tokyo, de första dagarna av ormens år, år 2001.

Ormens år låter inte så roligt och ingen av årets prognoser eller spådomar verkar heller särskilt optimistisk. Alla kurvor pekar nedåt.